Teofimo Lopez a rapidement proposé un combat à Ryan Garcia après la récente victoire de ce dernier sur Devin Haney à la fin du mois d'avril. Malgré son surpoids, Garcia a non seulement gagné, mais il a également mis Haney au tapis à trois reprises. Cependant, en raison de son problème de poids, il n'a pas pu obtenir le titre WBC des poids super-légers, qui est resté entre les mains de Haney.
Dans une interview accordée à Punsh Drunk Boxing, Lopez a révélé qu'il avait parlé à son équipe et à un avocat de Top Rank d'un match potentiel. Désireux d'éviter les complications liées à la classification des poids, il a suggéré un combat poids plume prévu pour septembre ou décembre. Lopez a exprimé son enthousiasme face à la performance de Garcia et a noté qu'il s'attendait initialement à une victoire de Haney.
Lopez a commenté la victoire impressionnante de Garcia en dépit des préoccupations antérieures concernant sa santé mentale et sa préparation. "Voir Ryan surmonter ces difficultés a élargi le champ de mes prochains défis", a déclaré Lopez. Son intérêt s'est clairement éveillé après avoir vu Garcia aborder chaque round de manière décisive.
Lopez a consolidé sa position en février en battant Jamaine Ortiz par décision unanime en 12 rounds. Cette victoire lui a permis de conserver son titre WBO des poids super-légers.
