Теофімо Лопес швидко запропонував Райану Гарсії бій після нещодавньої перемоги Гарсії над Девіном Хейні наприкінці квітня. Незважаючи на надмірну вагу, Гарсія не лише переміг, але й тричі відправив Хейні в нокдаун. Однак через проблеми з вагою він не зміг претендувати на титул чемпіона світу за версією WBC в суперлегкій вазі, який залишився у Хейні.
В інтерв'ю Punsh Drunk Boxing Лопес розповів, що говорив зі своєю командою та юристом Top Rank про потенційний поєдинок. Бажаючи уникнути ускладнень, пов'язаних з ваговими категоріями, він запропонував провести поєдинок у напівсередній вазі, запланований на вересень або грудень. Лопес висловив захоплення виступом Гарсії і зазначив, що спочатку очікував перемоги Хейні.
Лопес прокоментував вражаючу перемогу Гарсії, незважаючи на попередні занепокоєння щодо його психічного здоров'я та підготовки. "Те, як Райан подолав ці труднощі, розширило коло тих, кому я хочу кинути виклик наступним", - сказав Лопес. Його інтерес явно загострився після того, як він побачив, як Гарсія рішуче бореться з кожним раундом.
У лютому Лопес зміцнив свої позиції, перемігши Джамейна Ортіса одноголосним рішенням суддів у 12-раундовому поєдинку. Ця перемога забезпечила йому збереження титулу чемпіона світу за версією WBO в суперлегкій вазі.
