Joe Calzaghe, le "Fierté du Pays de Galles," a terminé sa carrière de boxeur avec un palmarès parfait. Le boxeur britannique a remporté tous ses 46 combats professionnels avant de raccrocher ses gants en 2008.
Les réalisations de Calzaghe sur le ring étaient remarquables. Il a défendu son titre de champion du monde des super-moyens 20 fois et a conservé un titre mondial pendant 11 ans. Le Gallois a également monté en catégorie des poids lourds légers à la fin de sa carrière, battant les légendes de la boxe Roy Jones Jr et Bernard Hopkins.
Calzaghe rejoint un groupe d'élite de boxeurs qui se sont retirés invaincus, incluant Rocky Marciano et Floyd Mayweather. Son parcours de 20 ans sans défaite le place dans un air rare de l'histoire du sport.
Dans une récente interview avec First Round TV, il a été demandé à Calzaghe s'il se considère comme le plus grand boxeur de Grande-Bretagne. Sa réponse a montré à la fois de la fierté et de l'humilité :
"Écoutez, je vais être honnête avec vous ce n'est pas à moi de le dire. J'essaie d'être humble, pas d'être arrogant. Mais non, je dois être parmi les meilleurs. Ce que j'ai accompli en boxe est merveilleux."
Calzaghe a développé ses pensées, reconnaissant la difficulté de comparer les boxeurs de différentes époques :
"Selon les différentes époques, les gens ont leurs propres opinions. Être invaincu, champion du monde pendant 11 ans. Eh bien, 10 ans, mais le titre de The Ring magazine est un titre mondial. J'ai été invaincu pendant 20 ans.
Il y a un argument pour dire que j'étais parmi les meilleurs mais je ne dirais pas que j'étais le meilleur, il y a eu de grands boxeurs et juste être mentionné avec certains d'entre eux du passé est très humble. Je suis très fier surtout, vous savez, d'avoir été entraîné par mon défunt père, que Dieu le bénisse, qui n'a jamais boxé, a entrepris un parcours d'outsider et a réussi à conquérir le monde. C'est incroyable, c'est une bénédiction."
Bien que Calzaghe puisse hésiter à se couronner, d'autres dans le monde de la boxe n'ont pas tardé à chanter ses louanges. Un autre star du boxing britannique, Ricky Hatton, a été plus enclin à donner à Calzaghe la première place parmi les boxeurs britanniques.
Même la légende américaine des poids lourds George Foreman a loué Calzaghe, le comparant à Henry Armstrong - le seul boxeur à détenir des titres dans trois catégories de poids en même temps.
L'héritage de Calzaghe dans la boxe est assuré. Son palmarès invaincu et son long règne en tant que champion ont cimenté sa place parmi les plus grands de tous les temps du sport, peu importe s'il revendique ou non le titre de meilleur boxeur britannique.
