Теофимо Лопес быстро сделал предложение о бое Райану Гарсии после недавней победы Гарсии над Девином Хейни в конце апреля. Несмотря на лишний вес, Гарсия не только победил, но и трижды нокаутировал Хейни. Однако из-за проблемы с весом он не смог претендовать на титул WBC в суперлегком весе, который остался у Хейни.
В интервью Punsh Drunk Boxing Лопес рассказал, что разговаривал со своей командой и юристом Top Rank о возможном поединке. Стремясь избежать сложностей, связанных с весовыми категориями, он предложил провести поединок в догоняющем весе, запланированный на сентябрь или декабрь. Лопес выразил энтузиазм по поводу выступления Гарсии и отметил, что изначально ожидал победы Хейни.
Лопес прокомментировал впечатляющую победу Гарсии, несмотря на предыдущие опасения по поводу его психического здоровья и подготовки. "Увидев, как Райан преодолевает эти трудности, я расширил круг тех, с кем хочу сразиться в следующий раз", - сказал Лопес. Его интерес явно возрос после того, как он увидел, как Гарсия решительно завершает каждый раунд.
Лопес укрепил свое положение в феврале, победив Джамейна Ортиса единогласным решением в 12 раундах. Эта победа обеспечила ему сохранение титула чемпиона WBO в суперлегком весе.
