Teofimo Lopez hat Ryan Garcia nach Garcias Sieg über Devin Haney Ende April ein Kampfangebot unterbreitet. Obwohl er für den Kampf Übergewicht hatte, gewann Garcia nicht nur, sondern schlug Haney auch dreimal zu Boden. Aufgrund seines Gewichtsproblems verpasste er jedoch den Anspruch auf den WBC-Titel im Superleichtgewicht, der bei Haney verblieb.
In einem Interview mit Punsh Drunk Boxing verriet Lopez, dass er mit seinem Team und einem Anwalt von Top Rank über ein mögliches Match-up gesprochen habe. Um Komplikationen im Zusammenhang mit der Gewichtsklasse zu vermeiden, schlug er einen Kampf im Catchweight vor, der im September oder Dezember stattfinden sollte. Lopez äußerte sich begeistert über Garcias Leistung und merkte an, dass er ursprünglich mit einem Sieg von Haney gerechnet habe.
Lopez kommentierte den beeindruckenden Sieg Garcias trotz vorheriger Bedenken hinsichtlich seiner mentalen Gesundheit und Vorbereitung. "Zu sehen, wie Ryan diese Schwierigkeiten überwunden hat, hat den Kreis derer, die ich als nächstes herausfordern möchte, erweitert", sagte Lopez. Sein Interesse war eindeutig geweckt, als er sah, wie Garcia jede Runde entschlossen anging.
Lopez festigte seine Position im Februar, als er Jamaine Ortiz in einer 12-Runden-Entscheidung einstimmig besiegte. Durch diesen Sieg konnte er seinen WBO-Titel im Superleichtgewicht behalten.
