45-річний філіппінський боксер, легенда світового боксу Менні Пак'яо подумує про повернення на ринг. Колишній чемпіон може зустрітися з володарем титулу WBC Маріо Барріосом у поєдинку-реванші, який може додати ще одне вражаюче досягнення до його і без того видатної кар'єри.
Шлях Пак'яо в боксі триває вже 28 років і сповнений неймовірних моментів. Він почав із завоювання титулу чемпіона світу за версією WBC у напівлегкій вазі в Таїланді в 1998 році. Молодий боєць нокаутував Чачаї Сасакула у восьмому раунді після важкого початку бою.
У 2001 році Пак'яо дебютував в Америці на арені MGM Grand у Лас-Вегасі. Він вийшов на заміну в останню хвилину і виграв титул чемпіона світу за версією IBF у суперлегкій вазі у Лело Ледваби. Перемога була ще більш вражаючою, оскільки Пак'яо мав лише два тижні на підготовку.
Через два роки Пак'яо переміг Марко Антоніо Барреру в Техасі і завоював титул чемпіона світу за версією The Ring у напівлегкій вазі. Він зупинив Барреру в 11-му раунді. Після бою Баррера сказав:
"Він сильно б'є, і він чудовий боєць. Я багато чого не бачив".
Пак'яо продовжував підніматися у вазі та збирати титули. У 2008 році він переміг Хуана Мануеля Маркеса в бою за титул чемпіона світу за версією WBC в суперлегкій вазі. Пак'яо нокаутував Маркеса в третьому раунді, але рішення було спірним. Після бою Пак'яо зізнався:
"Я не був переконаний своїм виступом, і я не зміг показати те, чого від мене очікували люди. Це бокс. Бувають випадки, коли ти не виграєш односторонній бій. Ти не завжди можеш перемогти суперника однобоко. У них теж є кулаки. Так сталося, що мій бій був близьким".
Пізніше того ж року Пак'яо виграв титул чемпіона світу за версією WBC в легкій вазі у Девіда Діаса в Лас-Вегасі. У 2009 році він нокаутував Рікі Хаттона всього за два раунди, щоб завоювати титул IBO в суперлегкій вазі. Хаттон був приголомшений силою Пак'яо, сказавши:
"Цей удар нокаутував би навіть віслюка".
Успішна серія Пак'яо продовжилася, коли він перейшов у напівсередню вагу. У 2009 році він переміг Мігеля Котто за титул WBO, а потім перейшов у суперсередню вагу і переміг Антоніо Маргаріто за титул WBC у 2010 році. Бій з Маргаріто був жорстоким, Пак'яо зламав Маргаріто орбітальну кістку. Пізніше Маргаріто зізнався:
"У тому бою я сказав, що не буде ніяких проблем; я сказав, що не проти, якщо він вдарить мене шість разів за раз, тому що, коли я його спіймаю, я збираюся покласти його на підлогу через цю вагову категорію. Але я помилявся, тому що Пак'яо, окрім того, що був точним, був дуже швидким, мав хороший удар і бив дуже сильно".
Протягом наступного десятиліття Пак'яо кілька разів вигравав і втрачав титул чемпіона у напівсередній вазі. Останній титул він здобув у 2019 році в бою з Кітом Турманом, що зробило Пак'яо найстаршим чемпіоном у напівсередній вазі на той час. Перед боєм Пак'яо сказав:
"Я дуже мотивований на цей бій. Він занадто багато говорить, але коли він вийде на ринг зі мною, це буде зовсім інша історія. Він навіть засмутив мою маму, так що так, я завжди мотивований перед кожним змаганням, але це трохи більше".
Його тренер Фредді Роуч додав:
"Менні трохи злий. Це робить його більш агресивним, і мені подобається, коли він виходить вперед".
Зараз, у свої 45 років, Пак'яо розглядає можливість повернення на ринг проти Маріо Барріоса, який на 16 років молодший. Якщо він переможе, то додасть до своєї колекції п'ятий титул у напівсередній вазі. Колишній чемпіон Шон Портер вважає, що у Пак'яо є хороші шанси, кажучи
"Я думаю, що Пак повернеться. І я думаю, що він виграє цей бій проти Барріоса".
Кар'єра Пак'яо сповнена рекордів. Він є першим чотириразовим чемпіоном у напівсередній вазі і завоював титули у всіх вагових категоріях, починаючи з напівлегкої і закінчуючи суперсередньою вагою. Він був названий бійцем року за версією журналу The Ring у 2008 та 2009 роках. Його повний послужний список показує, наскільки вражаючою була його кар'єра.
Історія Менні Пак'яо - від скромного початку в злиднях до становлення як одного з найвидатніших боксерів - справді вражаюча. Якщо він повернеться на ринг, шанувальники, безсумнівно, з нетерпінням чекатимуть, чи зможе він додати ще одну главу до своєї легендарної кар'єри.