Manny Pacquiao, a lenda do boxe filipino de 45 anos, está a pensar em voltar ao ringue. O antigo campeão poderá enfrentar o detentor do título WBC, Mario Barrios, num combate de regresso que poderá acrescentar mais um feito impressionante à sua já notável carreira.
O percurso de Pacquiao no boxe estende-se por 28 anos e está repleto de momentos incríveis. Começou por ganhar o título de peso-mosca do WBC na Tailândia, em 1998. O jovem lutador nocauteou Chatchai Sasakul na oitava ronda, após um início de combate difícil.
Em 2001, Pacquiao fez a sua estreia nos Estados Unidos no MGM Grand, em Las Vegas. Entrou como substituto de última hora e ganhou o título de super-peso galo da IBF a Lehlo Ledwaba. A vitória foi ainda mais impressionante porque Pacquiao só teve duas semanas para se preparar.
Dois anos mais tarde, Pacquiao dominou Marco Antonio Barrera no Texas para ganhar o título de pesos-pena do The Ring. Ele derrotou Barrera no 11º round. Depois do combate, Barrera disse:
"Ele dá socos fortes e é um grande lutador. Não consegui ver muitas coisas".
Pacquiao continuou a subir de peso e a ganhar títulos. Em 2008, ganhou um combate renhido contra Juan Manuel Marquez pelo título de super-pena do WBC. Pacquiao derrubou Marquez no terceiro assalto, mas a decisão foi controversa. Após o combate, Pacquiao admitiu:
"Não fiquei convencido com a minha atuação e não fui capaz de fazer o que as pessoas esperavam de mim. O boxe é assim. Há casos em que não se ganha um combate unilateral. Não se pode vencer sempre o adversário de uma forma desequilibrada. Eles também têm punhos. Aconteceu que o meu combate foi renhido".
Mais tarde nesse ano, Pacquiao ganhou o título de pesos-leves do WBC a David Diaz em Las Vegas. Em 2009, nocauteou Ricky Hatton em apenas dois assaltos para ganhar o título de super ligeiro da IBO. Hatton ficou surpreendido com o poder de Pacquiao, dizendo:
"Aquele murro teria derrubado um burro".
A série de sucessos de Pacquiao continuou quando ele subiu para o peso-médio. Venceu Miguel Cotto pelo título da WBO em 2009 e depois saltou para super meio-médio para derrotar Antonio Margarito pelo título da WBC em 2010. O combate com Margarito foi brutal, com Pacquiao a fraturar o osso orbital de Margarito. Margarito admitiu mais tarde:
"Naquele combate, eu disse que não haveria problemas; disse que não me importava que ele me batesse seis vezes de cada vez, porque quando o apanhasse, ia acabar com ele por causa do limite de peso. Mas enganei-me porque Pacquiao, para além de ser preciso, era muito rápido, tinha um bom remate e batia com muita força".
Durante a década seguinte, Pacquiao ganhou e perdeu o título de meio-médio várias vezes. A sua mais recente vitória veio em 2019 contra Keith Thurman, tornando Pacquiao o mais velho campeão de pesos-médios na altura. Antes da luta, Pacquiao disse:
"Estou muito motivado para este combate. Ele fala demasiado, mas quando entrar no ringue comigo, a história será diferente. Ele até já chateou a minha mãe, por isso, sim, estou sempre motivado para todos os combates, mas este é um pouco mais".
O seu treinador, Freddie Roach, acrescentou:
"O Manny está um pouco zangado. Isso torna-o mais agressivo e eu gosto quando ele se apresenta."
Agora, aos 45 anos, Pacquiao está a considerar um regresso contra Mario Barrios, que é 16 anos mais novo. Se vencer, adicionará um quinto título de meio-médio à sua coleção. O antigo campeão Shawn Porter acredita que Pacquiao tem boas hipóteses, dizendo:
"Acho que o Pac vai voltar. E acho que ele vai ganhar aquele combate contra o Barrios".
A carreira de Pacquiao está cheia de recordes. É o primeiro tetracampeão de pesos-médios e ganhou títulos desde os pesos-moscas até aos pesos-super-médios. Foi nomeado Lutador do Ano pela revista The Ring em 2008 e 2009. O seu registo completo mostra o quão impressionante tem sido a sua carreira.
De um início humilde na pobreza a um dos maiores campeões do boxe, a história de Manny Pacquiao é verdadeiramente notável. Se ele regressar ao ringue, os fãs estarão certamente ansiosos por ver se ele consegue acrescentar mais um capítulo à sua lendária carreira.
