George Foreman, l'ancien champion des poids lourds, s'est ouvert sur un regret de longue date de son illustre carrière de boxeur. Le combattant de 75 ans, connu sous le nom de "Big" George, aurait souhaité faire preuve d'un meilleur esprit sportif après sa défaite face à Muhammad Ali lors de leur légendaire combat de 1974.
La carrière de Foreman au sommet de la division des poids lourds s'est étendue sur plus de deux décennies. Il a remporté le titre mondial des poids lourds pour la première fois en 1973 en battant Joe Frazier par K.O. à Kingston, en Jamaïque. Après avoir défendu son titre à deux reprises, Foreman a essuyé sa première défaite en carrière contre Muhammad Ali lors du célèbre combat "Rumble in the Jungle" au Zaïre en 1974.
Dans une récente interview accordée à Square Mile, Foreman a révélé son plus grand regret de cette nuit-là :
J'aurais aimé traverser le ring et dire "bon combat, champion". J'aurais aimé le faire".
Le "Rumble in the Jungle" a marqué un tournant dans l'histoire de la boxe. Foreman est entré sur le ring en tant que favori, et beaucoup s'attendent à ce qu'il marque un knock-out dévastateur. Mais Ali a d'autres projets.
Dans les premiers rounds, Foreman se montre agressif, cherchant à en finir rapidement. Ali riposte en appliquant sa désormais célèbre stratégie de la "corde au bout", ce qui permet à Foreman de se mettre hors-jeu. Au fur et à mesure que le combat avance dans les derniers rounds, Foreman commence à se fatiguer.
Le vent tourne dans la seconde moitié du combat. Foreman étant épuisé, Ali saisit sa chance au 8e round. Il met la pression et arrête Foreman, s'emparant ainsi des titres WBC et WBA des poids lourds dans un renversement stupéfiant.
L'aveu de Foreman montre à quel point cette défaite est restée gravée dans sa mémoire au fil des ans. Il rappelle que même les plus grands athlètes peuvent avoir des moments qu'ils souhaiteraient avoir gérés différemment. Ses regrets soulignent également l'importance de l'esprit sportif dans la boxe, un sport souvent caractérisé par une compétition féroce.
Malgré ce revers, la carrière de Foreman a continué à s'épanouir. Il a fini par reconquérir le titre de champion du monde des poids lourds plus tard dans sa carrière, consolidant ainsi sa place parmi les plus grands boxeurs de tous les temps. Ses réflexions sur cette nuit au Zaïre ajoutent une touche humaine à la légende de "Big" George Foreman.
