Evander Holyfield a déclaré que George Foreman était le boxeur le plus dur qu'il ait affronté au cours de sa carrière. L'ancien champion des poids lourds s'est souvenu d'un moment précis de leur combat de 1991 qui l'a marqué à jamais.
Le parcours de Holyfield jusqu'à ce combat a été remarquable. Il a conquis la division des poids croisés avant de passer aux poids lourds en 1988. Son premier combat dans cette nouvelle catégorie s'est soldé par un arrêt au cinquième round contre James Tillis. L 'ascension de Holyfield se poursuit et culmine avec une victoire par KO sur James "Buster" Douglas, qui venait de battre Mike Tyson. Cette victoire fait de Holyfield un champion des deux divisions, puisqu'il obtient les ceintures IBF et WBC des poids lourds.
En 1991, Holyfield, invaincu à 28 ans, défend pour la première fois son titre de champion des poids lourds contre George Foreman, âgé de 42 ans. Foreman est alors au milieu d'une impressionnante remontée, avec une fiche de 24-0 et 23 KO. Il cherche à reconquérir le titre mondial après une décennie d'absence sur le ring.
Le combat se transforme en une affaire meurtrière. Holyfield tient tête à Foreman, qui fait preuve d'une incroyable résistance. Bien que Holyfield l'ait emporté par décision unanime, la puissance de Foreman a laissé un impact durable.
Dans un entretien accordé à ES News, Holyfield s'est souvenu :
"Le gars qui m'a frappé le plus fort était George Foreman. Il m'a frappé une fois au onzième round, et je suis revenu dans le coin en me disant : "Est-ce qu'il m'a fait sauter toutes les dents ?
Dans une autre interview accordée à Fight Hub TV, Holyfield a comparé la puissance de Foreman à celle d'autres légendes des poids lourds :
"George Foreman [frappait plus fort que Tyson], beaucoup plus fort, mais il était aussi beaucoup plus grand... Il m'a frappé une fois et mes pieds se sont figés. Je n'avais jamais été frappé comme ça auparavant".
L'héritage de Foreman a grandi même après cette défaite. En 1994, il a battu Michael Moorer pour devenir le plus ancien champion du monde des poids lourds. Il termine sa carrière avec un impressionnant bilan de 76 victoires, dont 68 par KO, et seulement 5 défaites.
Les éloges de Holyfield sur la puissance de Foreman, même comparée à celle d'autres poids lourds comme Mike Tyson et Lennox Lewis, confirment la place de Foreman comme l'un des plus redoutables puncheurs de la boxe.
