Manny Pacquiao remontera sur le ring ce samedi au MGM Grand à Las Vegas. La légende de la boxe de 46 ans prévoit de défier Mario Barrios pour le Championnat du Monde des Poids Welters WBC.
Pacquiao n'a pas combattu depuis sa défaite contre Yordenis Ugas en 2021. Après cette défaite, il a brièvement pris sa retraite pour se concentrer sur sa carrière politique. Maintenant, le champion du monde dans huit catégories voit une chance de battre son propre record en boxe et n'a pas pu résister à l'attrait du ring.
Dans une récente interview avec la BBC, Pacquiao a partagé ses réflexions sur le retour :
"Je suis tellement excité pour ce combat parce que je veux prouver aux fans que Manny Pacquiao est toujours là. Et c'est agréable d'être de retour."
Le combattant philippin sait qu'il prend un risque en revenant à son âge. Il a exprimé des inquiétudes concernant sa réputation mais a assuré aux fans qu'il ne revenait pas sans préparation :
"Je m'inquiète pour ma réputation. Mais je m'assure que je ne suis pas le genre de combattant comme d'autres combattants qui reviennent mais ne montrent pas ce qu'ils faisaient avant."
Le personnel d'entraîneurs de longue date de Pacquiao, y compris Freddie Roach, Buboy Fernandez et Justin Fortune, lui a donné le feu vert. Leur approbation a boosté sa confiance :
"Je suis sûr que mon équipe d'entraîneurs comme Freddie [Roach], Buboy [Fernandez] et Justin [Fortune] me diront franchement si je n'ai plus cette flamme. Mais en ce moment, ils sont très heureux de ma passion. Ils sont très heureux de mon entraînement. Ils sont très heureux de ma vitesse et de ma puissance. Le feu dans mes yeux, dans mon cœur, est toujours là."
De l'autre côté du ring, Mario Barrios, 30 ans, défendra son Championnat du Monde des Poids Welters WBC. Barrios a remporté le titre intérimaire en mai 2024 en battant Fabian Maidana. Il a été promu au rang de champion complet lorsque Terence Crawford a monté de catégorie.
Barrios a fait match nul lors de son dernier combat contre Abel Ramos. Il cherchera à conserver sa ceinture contre le légendaire Pacquiao dans ce qui promet d'être un combat riche en actions.
