Les plans préliminaires du champion absolu Naoya Inoue (28-0, 25 KOs) pour cette année et les noms de ses deux premiers adversaires ont été dévoilés. Le Japonais de 31 ans remontera sur le ring le 24 janvier à Tokyo, où son adversaire sera Sam Goodman (19-0, 8 KOs). L'enjeu de ce combat sera quatre ceintures de championnat dans la deuxième division des poids légers.
Si Inoue bat Goodman, son prochain combat devrait avoir lieu dans la deuxième moitié du mois d'avril lors de la soirée de boxe Top Rank organisée aux Etats-Unis. Le Japonais y affrontera le Mexicain Alan Picasso (31-0-1, 17 KOs). Inoue devrait boxer pour la première fois en Arabie Saoudite à l'automne.
