Die vorläufigen Pläne des absoluten Champions Naoya Inoue (28-0, 25 KOs) für dieses Jahr und die Namen seiner ersten beiden Gegner wurden bekannt. Der 31-jährige Japaner wird am 24. Januar in Tokio in den Ring zurückkehren, wo sein Gegner Sam Goodman (19-0, 8 KOs) sein wird. In diesem Kampf geht es um vier Meisterschaftsgürtel in der zweiten Leichtgewichtsklasse.
Sollte Inoue Goodman besiegen, dürfte sein nächster Kampf in der zweiten Aprilhälfte bei der von Top Rank organisierten Boxnacht in den Vereinigten Staaten stattfinden. Der Japaner wird an diesem Tag auf den Mexikaner Alan Picasso (31-0-1, 17 KOs) treffen. Im Herbst wird Inoue zum ersten Mal in Saudi-Arabien boxen.