Lewis erklärte seine Entscheidung mit den Worten:
"Nein. Ich wollte nie gegen George kämpfen. Es ist eine Lose-Lose-Situation. Wenn du ihn schlägst, wie ich es getan hätte, dann schlägst du einen alten Kerl und jeder hasst dich, weil sie George geliebt haben. Und wenn er dich besiegt, dann wurdest du von einem alten Kerl besiegt und bist ein Versager".
Die Argumentation des britischen Boxers verdeutlicht die komplexe Dynamik des Matchmaking im Boxsport. Ein Sieg gegen den älteren Foreman hätte Lewis' öffentliches Image beschädigen können, während eine Niederlage seinem Ruf als Spitzenboxer geschadet hätte.
Lewis' Karriere begann mit einem Paukenschlag, als er 1988 bei den Olympischen Spielen Gold gewann. Er wurde 1992 WBC-Champion im Schwergewicht, als Riddick Bowe sich weigerte, gegen ihn anzutreten. Lewis verlor den Titel 1994 an Oliver McCall, schlug aber 1997 zurück. Er revanchierte sich für seine Niederlage gegen McCall und wurde durch einen Sieg gegen Evander Holyfield unangefochtener Champion.
2001 wurde Lewis von Hasim Rahman gestoppt, aber der britische Boxer kam stark zurück. Er besiegte Rahman in einem Rückkampf und feierte anschließend große Siege über Mike Tyson und Vitali Klitschko, bevor er seine Handschuhe an den Nagel hängte.
Foremans Karriere war ebenso beeindruckend. Er besiegte Joe Frazier und wurde 1973 Weltmeister. Im folgenden Jahr verlor er seinen Titel an Muhammad Ali im berühmten "Rumble in the Jungle". 1994, im Alter von 45 Jahren, schockierte Foreman die Welt. Er besiegte Michael Moorer und wurde damit der älteste Schwergewichts-Champion aller Zeiten.
Foreman verstarb im März 2025 im Alter von 76 Jahren und hinterlässt ein Vermächtnis als einer der größten Schwergewichtler aller Zeiten.
Lewis' Eingeständnis ist überraschend, da er dafür bekannt ist, vor Herausforderungen nicht zurückzuschrecken. Es zeigt jedoch, dass die Entscheidungen über die Karriere eines Boxers gut überlegt sein müssen, selbst bei denen, die an der Spitze ihres Sports stehen.
Mehr über Lewis' Überlegungen zu seiner Karriere können Sie im vollständigen Interview mit dem Ring Magazine lesen.