Lennox Lewis, l'ancien champion des poids lourds, a admis avoir refusé un combat contre George Foreman au cours de sa carrière. Lewis a fait cette révélation lors d'une récente interview avec Ring Magazine.
Lewis a expliqué sa décision en déclarant : "Non, je n'ai jamais voulu combattre George :
"Je n'ai jamais voulu me battre contre George. C'est une situation perdante. Si vous le battez, comme je l'aurais fait, vous battez un vieux monsieur et tout le monde vous déteste, parce qu'ils aimaient George. Et s'il vous bat, vous avez été battu par un vieux et vous êtes nul".
Le raisonnement du boxeur britannique met en lumière la dynamique complexe de l'appariement dans la boxe. Une victoire contre un Foreman plus âgé aurait pu nuire à l'image publique de Lewis, tandis qu'une défaite aurait nui à sa réputation de poids lourd de premier plan.
La carrière de Lewis a démarré en fanfare lorsqu'il a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1988. Il devient champion WBC des poids lourds en 1992 lorsque Riddick Bowe refuse de l'affronter. Lewis perd le titre en 1994 au profit d'Oliver McCall, mais se reprend en 1997. Il venge sa défaite contre McCall et devient le champion incontesté en battant Evander Holyfield.
En 2001, Hasim Rahman arrête Lewis, mais le boxeur britannique revient en force. Il bat Rahman lors d'une revanche et remporte de grandes victoires sur Mike Tyson et Vitali Klitschko avant de raccrocher les gants.
La carrière de Foreman est tout aussi impressionnante. Il a éliminé Joe Frazier pour devenir champion du monde en 1973. L'année suivante, il perd ses titres face à Muhammad Ali lors du célèbre "Rumble in the Jungle". En 1994, à 45 ans, Foreman choque le monde. Il met KO Michael Moorer et devient le plus vieux champion des poids lourds de l'histoire.
Foreman est décédéen mars 2025 à l'âge de 76 ans, laissant derrière lui l'héritage d'un des plus grands poids lourds de tous les temps.
L'aveu de Lewis est surprenant compte tenu de sa réputation de ne pas reculer devant les défis. Mais cela montre à quel point les décisions de carrière d'un boxeur sont mûrement réfléchies, même pour ceux qui sont au sommet de leur art.
Pour en savoir plus sur les réflexions de Lewis sur sa carrière, lisez l'intégralité de l'interview accordée à Ring Magazine.
