Paddy Donovan und Lewis Crocker standen sich am 1. März 2025 in der SSE Arena in Belfast in einem hochdotierten Weltergewichtskampf gegenüber. Der Kampf endete in einer Kontroverse, als Donovan für einen späten Schlag disqualifiziert wurde, obwohl er den Großteil des Kampfes dominierte.
Die irischen und nordirischen Kämpfer betraten den Ring und die Fans erwarteten einen engen Kampf. Donovan übernahm schnell die Kontrolle, stellte sein Können unter Beweis und drängte Crocker in die Defensive. Während des gesamten Kampfes landete Donovan mehrere schwere Schläge, darunter einen Knockdown zu einem nicht näher bezeichneten Zeitpunkt.
Der Ringrichter Marcus McDonnell spielte eine wichtige Rolle für den Ausgang des Kampfes. Er zog Donovan zwei Punkte ab, weil er seinen Kopf benutzt hatte, eine Entscheidung, die einige Beobachter als hart empfanden. Der entscheidende Moment kam in der achten Runde, als Donovan Crocker kurz nach dem Gong mit einem rechten Haken niederschlug. McDonnell disqualifizierte Donovan sofort und beendete den Kampf auf dramatische Weise.
"Der Ringrichter hat mir heute Abend meine Träume genommen", sagte Donovan nach dem Kampf und brachte damit seine Enttäuschung zum Ausdruck.
Crocker, obwohl siegreich, schien mit dem Ergebnis unzufrieden zu sein.
"Das ist NICHT die Art und Weise, wie ich einen Kampf gewinnen möchte", erklärte er und räumte ein, dass sein Sieg umstritten war.
Die Boxergemeinde reagierte heftig auf den Ausgang des Kampfes. Mark Tibbs, ein angesehener Trainer, hielt die Entscheidungen des Schiedsrichters für "sehr, sehr knapp" und forderte einen Rückkampf. Ben Shalom kritisierte den Ringrichter dafür, dass er "während des gesamten Kampfes sehr hart zu Donovan war" und lobte Donovans Leistung.
Dave Coldwell lieferte eine detaillierte Analyse und sagte, Donovan habe "heute Abend brillant geboxt" und der Kampf sei "völlig einseitig" gewesen. Er stellte die Disqualifikationsentscheidung in Frage, räumte aber ein, dass die Punktabzüge nicht ganz ungerechtfertigt waren.
Dillian Whyte nahm kein Blatt vor den Mund und nannte das Ergebnis "eine Crocker-Scheiße", was seine Missbilligung des Ausgangs zum Ausdruck brachte.
Auch andere Kämpfer meldeten sich zu Wort. Liam Smith sympathisierte mit Donovan und stellte fest, dass er "kurz vor dem Sieg stand". Michael Conlan lobte beide Kämpfer und forderte einen Rückkampf. Paul Smith kritisierte Donovans letzte Aktion, während Michael McKinson darauf bestand, dass Donovan Crocker trotz des offiziellen Ergebnisses "geschlagen" habe.
Das umstrittene Ende ließ viele Fragen unbeantwortet und forderte einen Rückkampf. Da ein potenzieller Weltmeisterschaftskampf gegen Jaron Ennis auf dem Spiel stand, stand viel auf dem Spiel, und das unbefriedigende Ende wird wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen auf die weiteren Karrieren beider Kämpfer haben.
