Pacquiaos Weg im Boxsport erstreckt sich über 28 Jahre und ist voll von unglaublichen Momenten. Er begann mit dem Gewinn des WBC-Titels im Fliegengewicht in Thailand im Jahr 1998. Der junge Kämpfer besiegte Chatchai Sasakul in der achten Runde nach einem schwierigen Start in den Kampf.
Im Jahr 2001 gab Pacquiao sein Debüt in den USA im MGM Grand in Las Vegas. Er sprang als Ersatzmann in letzter Minute ein und gewann den IBF-Titel im Superbantamgewicht gegen Lehlo Ledwaba. Der Sieg war umso beeindruckender, als Pacquiao nur zwei Wochen Zeit zur Vorbereitung hatte.
Zwei Jahre später beherrschte Pacquiao Marco Antonio Barrera in Texas und gewann den The Ring-Titel im Federgewicht. Er beendete Barrera in der 11. Runde. Nach dem Kampf sagte Barrera:
"Er schlägt hart zu und ist ein großartiger Kämpfer. Ich konnte vieles nicht sehen."
Pacquiao stieg weiter im Gewicht auf und sammelte Titel. Im Jahr 2008 gewann er einen knappen Kampf gegen Juan Manuel Marquez um den WBC-Titel im Superfedergewicht. Pacquiao schlug Marquez in der dritten Runde zu Boden, doch die Entscheidung war umstritten. Nach dem Kampf gab Pacquiao zu:
"Ich war von meiner Leistung nicht überzeugt, und ich war nicht in der Lage, das zu liefern, was die Leute von mir erwartet haben. So ist der Boxsport. Es gibt Fälle, in denen man einen einseitigen Kampf nicht gewinnt. Man kann seinen Gegner nicht immer einseitig besiegen. Sie haben auch Fäuste. Es war so, dass mein Kampf knapp war."
Später im selben Jahr gewann Pacquiao in Las Vegas den WBC-Titel im Leichtgewicht gegen David Diaz. Im Jahr 2009 schlug er Ricky Hatton in nur zwei Runden k.o. und gewann den IBO-Titel im Superleichtgewicht. Hatton war verblüfft von Pacquiaos Kraft und sagte:
"Dieser Schlag hätte einen Esel umgehauen."
Pacquiaos Erfolgsserie setzte sich fort, als er ins Weltergewicht aufstieg. Er schlug Miguel Cotto 2009 um den WBO-Titel und wechselte dann ins Superweltergewicht, um 2010 Antonio Margarito um den WBC-Titel zu besiegen. Der Kampf gegen Margarito war brutal, denn Pacquiao brach Margaritos Augenhöhlenbein. Margarito gab dies später zu:
"In diesem Kampf habe ich gesagt, dass es keine Probleme geben würde; ich habe gesagt, dass es mir nichts ausmacht, wenn er mich sechs Mal auf einmal schlägt, denn wenn ich ihn erwische, werde ich ihn wegen des Gewichtslimits ausschalten. Aber ich habe mich geirrt, denn Pacquiao war nicht nur treffsicher, sondern auch sehr schnell, hatte einen guten Schlag und schlug sehr hart zu."
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts gewann und verlor Pacquiao den Titel im Weltergewicht mehrmals. Seinen letzten Titelgewinn errang er 2019 gegen Keith Thurman, womit Pacquiao der älteste Weltergewichtschampion zu diesem Zeitpunkt war. Vor dem Kampf sagte Pacquiao:
"Ich bin einfach so motiviert für diesen Kampf. Er redet zu viel, aber wenn er mit mir in den Ring steigt, wird es eine andere Geschichte sein. Er hat sogar meine Mutter wütend gemacht, also ja, ich bin immer motiviert für jeden Kampf, aber das ist ein kleines Extra."
Sein Trainer, Freddie Roach, fügte hinzu:
"Manny ist ein bisschen wütend. Das macht ihn aggressiver, und ich mag es, wenn er nach vorne kommt."
Jetzt, mit 45 Jahren, erwägt Pacquiao ein Comeback gegen den 16 Jahre jüngeren Mario Barrios. Wenn er gewinnt, würde er seiner Sammlung einen fünften Titel im Weltergewicht hinzufügen. Der frühere Champion Shawn Porter glaubt, dass Pacquiao gute Chancen hat, und sagte:
"Ich glaube, Pac wird zurückkommen. Und ich glaube, er wird den Kampf gegen Barrios gewinnen."
Pacquiaos Karriere ist reich an Rekorden. Er ist der erste vierfache Champion im Weltergewicht und hat Titel vom Fliegengewicht bis zum Superweltergewicht gewonnen. Sowohl 2008 als auch 2009 wurde er vom The Ring Magazine zum Kämpfer des Jahres gewählt. Seine gesamte Bilanz zeigt, wie beeindruckend seine Karriere war.
Von bescheidenen Anfängen in Armut bis hin zu einem der größten Champions des Boxsports - Manny Pacquiaos Geschichte ist wirklich bemerkenswert. Sollte er in den Ring zurückkehren, werden die Fans sicher gespannt sein, ob er seiner legendären Karriere ein weiteres Kapitel hinzufügen kann.