Stevenson kommt mit einer beeindruckenden Bilanz von 21-0, darunter 10 K.o.-Siegen, in diesen Kampf. Zu seinen bemerkenswerten letzten Kämpfen gehören Siege in Las Vegas und zweimal im Prudential Center gegen starke Gegner wie Edwin De Los Santos und Robson Conceicao. Carl Moretti, ein Vertreter von Top Rank, bestätigte, dass Stevensons Vertrag mit diesem Kampf ausläuft. Moretti zeigte sich offen für eine Neuverhandlung, räumte aber ein, dass Stevenson die Freiheit habe, andere Möglichkeiten zu erkunden.
Artem Harutyunyan bringt einen starken Stammbaum mit, nachdem er bei den Olympischen Spielen 2016 eine Bronzemedaille gewonnen hat. Seine Profibilanz liegt bei 12:1, wobei seine einzige Niederlage aus einer knappen Entscheidung gegen Frank Martin im vergangenen Juli stammt. Moretti hob Harutyunyans strenge Amateurkarriere und seine wettbewerbsfähigen Leistungen als Schlüsselfaktoren für seine Wahl als Stevensons Gegner hervor.
Die Veranstaltung fällt mit dem Feiertagswochenende zum vierten Juli zusammen, was die Attraktivität für die lokalen Fans in Newark noch erhöht. Zuvor in Betracht gezogene Austragungsorte an anderen Orten wie Las Vegas waren aufgrund der Feiertagsfeierlichkeiten nicht verfügbar.
Carl Moretti erwähnte, dass er sich zwar nicht sicher sei, ob Stevenson nach seinem Vertrag bei Top Rank bleiben werde, er betonte jedoch, dass alle Optionen offen seien. Diese Situation bringt Shakur in eine Schlüsselposition, was Karriereentscheidungen nach diesem Kampf angeht.