Shakur Stevenson, de ongeslagen WBC-lichtgewichtkampioen, heeft zijn laatste gevecht onder zijn huidige promotiecontract bij Top Rank op 6 juli. Het gevecht vindt plaats in het Prudential Center in Newark, Stevensons thuisstad. Hij neemt het op tegen Artem Harutyunyan, een in Duitsland gevestigde Armeense bokser en WBC nummer 6 gerangschikt.
Stevenson komt dit gevecht binnen met een indrukwekkend record van 21-0, waaronder 10 knock-outs. Zijn meest opvallende recente gevechten zijn overwinningen in Las Vegas en twee keer in het Prudential Center tegen geduchte tegenstanders als Edwin De Los Santos en Robson Conceicao. Carl Moretti, een vertegenwoordiger van Top Rank, bevestigde dat Stevensons contract afloopt met dit gevecht. Moretti gaf aan open te staan voor nieuwe onderhandelingen, maar erkende dat Stevenson de vrijheid heeft om andere mogelijkheden te verkennen.
Artem Harutyunyan heeft een sterke stamboom en won een bronzen medaille op de Olympische Spelen van 2016. Zijn professionele record staat op 12-1, met als enige verliespartij een close decision tegen Frank Martin afgelopen juli. Moretti benadrukte Harutyunyan's rigoureuze amateur achtergrond en competitieve professionele prestaties als belangrijke factoren voor zijn selectie als Stevenson's tegenstander.
Het evenement valt samen met het Fourth of July vakantieweekend, wat de aantrekkingskracht voor lokale fans in Newark vergroot. Eerder overwogen locaties op andere locaties zoals Las Vegas waren niet beschikbaar vanwege de vakantiefeesten.
Carl Moretti zei dat hij niet zeker weet of Stevenson na zijn contract bij Top Rank zal blijven, maar hij benadrukte dat alle opties open staan. Deze situatie plaatst Shakur in een cruciale positie wat betreft carrièrebeslissingen na dit gevecht.
