Нонито Донэйр признал, что никогда раньше не оказывался в таком затруднительном положении ни на одном этапе своей боксерской карьеры, насчитывающей три десятилетия. Даже в своих двенадцати предыдущих раундах с Наоей Иноуэ бывший чемпион четырех дивизионов не испытал ни одного момента, когда он терял сознание на ринге.
В повторном бою ближе к концу первого раунда их реванша за объединение титулов в легчайшем весе Иноуэ нанес удар правой рукой в висок Донэйра и отправил будущего члена Зала боксерской славы на настил ринга в их поединке в Сайтаме, Япония.
«Когда я пропустил этот удар, я даже не понял, что оказался на полу, — признался Донэйр во время интервью после боя на своем канале Beyond The Ring с Нонито и Рэйчел на YouTube. — Я не видел этого удара, потому что пытался контратаковать, и пропустил его. В значительной степени это был конец боя».
«Я могу честно сказать, что это был самый сильный удар, который я когда-либо пропускал. После этого первого нокдауна я поднялся совершенно ошеломленным. Я просто не видел этого удара. Я даже не понял, что произошло. Я пытался контратаковать, но оказался на полу, и рефери Майкл Гриффин открыл мне счет. Тогда я подумал: «Что происходит? Вы что, шутите?» Затем я посмотрел в угол, и Рэйч (жена, тренер и менеджер Нонито) сказала: «Подними руки, или он остановит бой». И я такой: «Черт, я побывал на полу!»
39-летний Донэйр, житель Лас-Вегаса, родом из Филиппин, снова оказался на полу в середине второго раунда, и на этот раз бой был остановлен.
Донэйр досрочно проигрывал всего один раз в своих 48 предыдущих боях, в шестом раунде против тогда еще непобедимого Николаса Уолтерса в их бою за титул чемпиона мира по версии WBA в полулегком весе в октябре 2014 года. Донэйр выступал в своей пятой весовой категории против лучшей версии Уолтерса, но все же сумел проявить себя, прежде чем бой был остановлен.
Филиппинец смог поднять свои активы до новых высот несмотря на поражение во встрече с Иноуэ в ноябре 2019 года, когда он тоже побывал на полу в одиннадцатом раунде после удара по корпусу и проиграл по очкам. Донэйр провел весьма конкурентный бой, он разбил Иноуэ нос и нанес непобедимому чемпиону в трех дивизионах травму скуловой кости в их объединительном поединке WBA и IBF в легчайшем весе.
В реванше Иноуэ (23-0, 20 КО) защищал свои пояса, а Донэйр рисковал поясом WBC, который он завоевал благодаря досрочной победе в четвертом раунде над непобежденным Нордином Убаали 29 мая прошлого года. Иноуэ в очередной раз напомнил, почему в течение многих лет занимал верхние строчки в большинстве рейтингов Р4Р.
В конце концов, Донэйр сделал то, что у него получается лучше всего в любой ситуации, — смирился с результатом и принял всё как есть.
«Что есть, то есть, — заявил в своем интервью Донэйр, лучший боксер 2011 года и обладатель награды BWAA Good Guy Award 2018 („Хороший парень 2018“ от Ассоциация журналистов Америки пишущих о боксе). — Я очень благодарен за то, что я здоров».