Nonito Donaire admitió que nunca antes había estado en tal situación en ninguna etapa de su carrera en el boxeo, que abarca tres décadas. Incluso en sus doce rondas anteriores con Naoei Inoue El ex campeón de cuatro divisiones no ha experimentado un solo momento en el que se haya desmayado en el ring.
En una revancha cerca del final de la primera ronda de su revancha por el título de peso gallo, Inoue conectó una mano derecha en la sien de Donaire y envió al futuro miembro del Salón de la Fama al piso en su pelea en Saitama, Japón.
“Cuando perdí este golpe, ni siquiera me di cuenta de que estaba en el suelo”, admitió Donaire durante una entrevista posterior a la pelea en su canal Beyond The Ring con Nonito y Rachel en YouTube. - No vi este golpe, porque traté de contraatacar y fallé. Fue más o menos el final de la pelea".
“Puedo decir honestamente que este fue el golpe más duro que he fallado. Después de esa primera caída, me levanté completamente aturdido. Simplemente no vi ese golpe. Ni siquiera entendí lo que pasó. Intenté contraatacar, pero terminé en el suelo y el árbitro Michael Griffin me abrió el marcador. Entonces pensé: “¿Qué está pasando? ¿Estás bromeando? Luego miré hacia la esquina y Rach (la esposa, entrenadora y manager de Nonito) dijo: "Levanta las manos o detendrá la pelea". Y yo estoy como, "¡Maldita sea, he estado en el suelo!"
Donaire, de 39 años, residente de Las Vegas originario de Filipinas, estaba nuevamente en el piso en medio del segundo asalto, y esta vez la pelea fue detenida.
Donaire ha perdido solo un paro en sus 48 peleas anteriores, en el sexto asalto contra el entonces invicto Nicholas Walters en su pelea por el título de peso pluma de la AMB en octubre de 2014. Donaire peleó en su quinta categoría de peso contra la mejor versión de Walters, pero aun así logró demostrar su valía antes de que se detuviera la pelea.
El filipino pudo elevar sus activos a nuevas alturas a pesar de perder una reunión con Inoue en noviembre de 2019, cuando también cayó al suelo en el undécimo asalto después de golpear el cuerpo y perder puntos. Donaire tuvo una pelea altamente competitiva, rompiendo la nariz de Inoue e infligiendo una lesión en el pómulo del invicto campeón de tres divisiones en su pelea de unificación de peso gallo WBA-IBF.
En la revancha, Inoue (23-0, 20 KOs) defendió sus cinturones, mientras que Donaire arriesgó el cinturón del CMB que ganó con una victoria por nocaut en el cuarto asalto sobre el invicto Nordin Ubaali el 29 de mayo del año pasado. Inoue una vez más recordó por qué durante muchos años estuvo en la cima de la mayoría de las calificaciones de P4P.
Al final, Donaire hizo lo que mejor sabe hacer en cualquier situación: se resignó al resultado y aceptó todo como estaba.
“Lo que es es lo que es”, dijo Donaire, el mejor boxeador de 2011 y ganador del premio BWAA Good Guy 2018 (“Good Guy 2018” de la Asociación de Escritores de Boxeo de América), en una entrevista. “Estoy muy agradecida de estar sana”.
