O lutador georgiano de pesos leves do UFC, Merab Dvalishvili, foi oficialmente nomeado lutador reserva para a luta pelo título entre o campeão da divisão, o americano Sean O'Malley, e o equatoriano Marlon Vera, que acontece no dia 9 de março no UFC 299 em Miami, EUA.
Nos últimos anos, o UFC tem normalmente designado lutadores de reserva para lutas pelo título, mas ainda não utilizou seus serviços.
Dvalishvili está atualmente em uma sequência de 10 vitórias consecutivas, que inclui três vitórias consecutivas sobre ex-campeões do UFC. Em sua última aparição no UFC 298, que aconteceu há menos de três semanas, Merab derrotou o ex-campeão de duas divisões Henry Cejudo por decisão unânime nos cartões de pontuação dos juízes e garantiu seu status de candidato número 1.
