Der georgische UFC-Leichtgewichtskämpfer Merab Dvalishvili wurde offiziell zum Reservekämpfer für den Titelkampf zwischen dem amerikanischen Champion Sean O'Malley und Marlon Vera aus Ecuador ernannt, der am 9. März bei UFC 299 in Miami, USA, stattfinden wird.
In den letzten Jahren hat die UFC in der Regel Reservekämpfer für Titelkämpfe abgestellt, die jedoch noch nicht zum Einsatz kamen.
Dvalishvili hat derzeit eine Siegesserie von 10 Kämpfen hinter sich, darunter drei Siege in Folge gegen ehemalige UFC-Titelträger. Bei seinem letzten Auftritt bei UFC 298, der vor weniger als drei Wochen stattfand, besiegte Merab den ehemaligen Zwei-Divisionen-Champion Henry Cejudo durch einstimmigen Punktrichterentscheid und sicherte sich damit seinen Status als Herausforderer Nr. 1.
