Teofimo Lopez heeft Ryan Garcia snel een vechtvoorstel gedaan na Garcia's recente overwinning op Devin Haney eind april. Ondanks zijn overgewicht won Garcia niet alleen, maar sloeg hij Haney ook drie keer neer. Door zijn gewichtsprobleem liep hij echter de WBC super lichtgewicht titel mis, die in handen bleef van Haney.
In een interview met Punsh Drunk Boxing onthulde Lopez dat hij met zijn team en een advocaat van Top Rank had gesproken over een mogelijke match-up. Om complicaties met betrekking tot gewichtsklassen te vermijden, stelde hij een catchweight wedstrijd voor die gepland stond voor september of december. Lopez toonde zich enthousiast over het optreden van Garcia en merkte op dat hij aanvankelijk verwachtte dat Haney zou winnen.
Lopez gaf commentaar op de indrukwekkende overwinning van Garcia ondanks eerdere zorgen over zijn mentale gezondheid en voorbereiding. "Toen ik Ryan deze moeilijkheden zag overwinnen, heb ik meer mogelijkheden gezien om de volgende uitdager te worden," zei Lopez. Zijn interesse was duidelijk gewekt toen hij zag hoe Garcia elke ronde resoluut aanpakte.
Lopez verstevigde zijn status in februari door Jamaine Ortiz te verslaan in een 12-ronde unanieme beslissing. Deze overwinning zorgde ervoor dat hij zijn WBO super-lichtgewicht titel behield.
