Lawrence Okolie est un boxeur professionnel britannique, champion du monde des deux poids, connu pour ses prouesses physiques et son raffinement technique. Il est né le 16 décembre 1992 à Hackney, à Londres, de parents nigérians. Luttant contre l'obésité et les brimades pendant son adolescence, Okolie a commencé à boxer à l'âge de 17 ans pour améliorer sa santé et son estime de soi. Inspiré par la victoire d'Anthony Joshua aux Jeux olympiques de 2012, il s'est engagé à fond dans ce sport et s'est rapidement montré prometteur dans les rangs amateurs, représentant la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Rio en 2016 avec une expérience limitée.
Début de la vie et parcours amateur
Pesant à l'origine plus de 19 kilos et travaillant chez McDonald's, Okolie s'est initié à la boxe, ce qui lui a permis de se transformer de manière remarquable. Il s'est entraîné dans les clubs de boxe de Repton et de Dagenham, et a gagné une place dans l'équipe de Grande-Bretagne après seulement une douzaine de combats amateurs. Son ascension dans le système amateur a culminé avec la qualification olympique et a fait de lui un talent brut et puissant.
Carrière professionnelle
Okolie est devenu professionnel en mars 2017, s'associant à d'éminents promoteurs pour débuter sa carrière dans la division des poids croisés. Ses premières victoires par arrêt ont mis en valeur ses mains lourdes et ses qualités athlétiques. En 2018, il a obtenu le titre continental WBA en battant Isaac Chamberlain et s'est emparé des titres cruiserweight britannique et Commonwealth peu de temps après.
En 2019, Okolie remporte le titre européen des poids croisés en battant Yves Ngabu par arrêt. Sa percée se produit en mars 2021 lorsqu'il bat Krzysztof Głowacki pour le titre vacant de champion du monde WBO des poids croisés par KO au sixième round. Il défend le titre à de multiples reprises avant de subir sa première défaite en mai 2023, perdue par décision face à Chris Billam-Smith.
À la suite de ce combat, Okolie a changé de division. Il s'est emparé du titre WBC des poids lourds en mai 2024 avant de le laisser vacant plus tard dans l'année pour passer à la catégorie des poids lourds. En décembre 2024, il fait ses débuts chez les poids lourds en stoppant Hussein Muhamed au premier round. Cette victoire lui a permis d'améliorer son classement chez les poids lourds et de se positionner en tant qu'aspirant dans une troisième catégorie de poids, une ambition qu'il envisage de poursuivre dans un avenir proche.