Anthony Joshua a progressé dans le classement mondial des poids lourds sans avoir donné un seul coup de poing depuis septembre 2024.
L'ancien double champion du monde occupe désormais la deuxième place du classement WBC, ce qui représente un bond considérable par rapport à la cinquième place qu'il occupait il y a à peine un mois. Cette progression intervient alors que le dernier combat de Joshua s'est soldé par une défaite face au champion du monde IBF Daniel Dubois, où il a été mis à terre très tôt et arrêté au cinquième round.
L'ascension de Joshua dans le classement n'est pas due à ses propres actions, mais plutôt à des changements dans le paysage des poids lourds. Agit Kabayel détient désormais la ceinture WBC intérimaire, tandis que Zhilei Zhang et Martin Bakole sont descendus dans le classement après leurs défaites de février. Seul Lawrence Okolie, un ancien champion des poids croisés qui n'a disputé qu'un seul combat chez les poids lourds, se classe au-dessus de Joshua dans la dernière liste de la WBC.
Cette amélioration du classement offre à Joshua un moyen potentiel de revenir au sommet. Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, a suggéré un combat intérimaire entre Joshua et Kabayel comme étant la meilleure solution. Cependant, la réputation de Kabayel en tant que dangereux cogneur pourrait rendre cette proposition risquée pour Joshua.
"Un combat pour le titre intérimaire entre Joshua et Kabayel est la solution la plus logique à l'heure actuelle", a déclaré Sulaiman. "C'est le moyen le plus clair pour Joshua de retrouver un titre mondial, mais Kabayel ne sera pas facile à éliminer.
La carrière de Joshua est sur une trajectoire descendante depuis ses défaites consécutives contre Oleksandr Usyk en 2021 et 2022. Il a remporté des victoires contre Robert Helenius, Jermaine Franklin, Otto Wallin et même Francis Ngannou, star de l'UFC, lors de ses débuts en boxe. Mais la défaite contre Dubois a montré que Joshua était peut-être à l'automne de sa carrière.
La division des poids lourds reste en mouvement. Tyson Fury a annoncé sa retraite au début du mois de janvier après une deuxième défaite consécutive contre Usyk, mais certains pensent qu'il s'agit d'une tactique de négociation en vue d'un combat très lucratif contre Joshua.
Si Usyk, qui occupe actuellement la première place du classement WBC, décide de se retirer bientôt, le titre complet pourrait devenir vacant. Ce scénario rendrait un titre intérimaire encore plus précieux pour les perspectives d'avenir de Joshua.
Pour l'instant, l'équipe de Joshua doit peser soigneusement ses options. Une revanche contre Dubois ou un combat potentiel contre Kabayel comportent tous deux des risques et des avantages considérables. Les mois à venir détermineront probablement si Joshua peut reprendre sa place au sommet de la division des poids lourds ou si ses meilleurs jours sont derrière lui.
