Frank Bruno, une figure clé de la boxe poids lourd dans les années 1980 et 1990, a nommé Tim Witherspoon comme l'opposant le plus habile qu'il ait affronté. Le choix de Bruno place Witherspoon devant d'autres rivaux notables tels que Lennox Lewis et Mike Tyson.
La carrière de Bruno sur le ring a commencé en fanfare. En tant qu'amateur, il a accumulé 20 victoires et une seule défaite. Lorsqu'il est devenu pro en 1982, il a mis KO ses 21 premiers adversaires, faisant sensation dans le monde de la boxe.
Son premier véritable test est venu contre James 'Bonecrusher' Smith à Wembley Arena. Bruno a combattu avec acharnement mais a été stoppé au 10ème et dernier round. Ce revers ne l'a pas ralenti, cependant. Il a continué à avancer, visant le sommet.
La première chance de Bruno pour un titre mondial est venue contre Tim Witherspoon pour le championnat WBA. C'était un combat difficile, et l'équipe de Bruno a dû jeter l'éponge. Malgré la défaite, ce combat a laissé une impression durable sur Bruno.
Lorsqu'on lui a demandé qui était l'opposant le plus habile qu'il ait affronté, Bruno n'a pas hésité. Il a dit : "Tim Witherspoon était définitivement un bon boxeur complet et bien meilleur que ce que les gens pensent."
La carrière de Witherspoon renforce les éloges de Bruno. Il a une fois combattu Larry Holmes et a perdu par décision partagée - un combat que beaucoup pensaient que Witherspoon aurait dû gagner. Il a également travaillé comme partenaire d'entraînement pour Muhammad Ali, apprenant des astuces du plus grand.
Au cours de sa carrière, Witherspoon a battu des noms célèbres comme James Page, James 'Bonecrusher' Smith et Tony Tubbs. Il a pris sa retraite en 2003 avec un impressionnant bilan de 55 victoires en 69 combats et avait été champion du monde à deux reprises.
La carrière de Bruno a connu encore plus de grands moments après le combat contre Witherspoon. Il a affronté Mike Tyson lors de deux affrontements très médiatisés. Lors de leur première rencontre, Bruno a été mis au tapis au premier round mais s'est battu avec acharnement, plaçant quelques coups puissants. Tyson l'a finalement stoppé au cinquième round.
Bruno a également affronté Lennox Lewis lors d'un championnat du monde mais a été stoppé au septième round. Cependant, la persistance de Bruno a porté ses fruits. En 1995, lors de sa quatrième tentative pour un titre mondial, il a battu Oliver McCall aux points et est devenu le champion WBC.
Le choix de Bruno de Witherspoon comme son opposant le plus habile montre le respect entre les boxeurs. Cela nous rappelle que parfois, les adversaires les plus difficiles ne sont pas toujours les noms les plus célèbres.
