Sugar Ray Leonard, la légende de la boxe, pense que Joe Calzaghe aurait affronté les meilleurs boxeurs de son époque. Leonard a exprimé ce point de vue en 2007, plaçant Calzaghe dans la même ligue que certains des plus grands noms de la boxe.
La carrière de Leonard s'est étendue sur deux décennies, de 1977 à 1997. Il a remporté des titres mondiaux dans cinq catégories de poids différentes et faisait partie des célèbres "Quatre Rois" aux côtés de Marvelous Marvin Hagler, Thomas Hearns et Roberto Duran. Leonard est le seul boxeur à avoir battu ces trois géants de la boxe.
En 2007, Calzaghe se préparait à défendre son titre de super middleweight WBO contre Peter Manfredo Jr. C'est alors que Leonard a parlé des compétences du boxeur gallois.
"Joe possède une grande puissance de frappe et a toutes les qualités nécessaires," a déclaré Leonard. "Il aurait pu tenir tête à tous les grands contre qui j'ai combattu, comme Marvin Hagler et Thomas Hearns. Et il aurait pu rivaliser avec les autres comme Bernard Hopkins. Il a le talent et le cœur."
La carrière de Calzaghe confirme les éloges de Leonard. Il a conservé son titre de super middleweight WBO pendant une décennie, le défendant 20 fois. En novembre 2007, il a connu sa plus grande victoire en battant Mikkel Kessler pour ajouter les ceintures WBC et WBA à sa collection.
Après cela, Calzaghe est monté à 175 lbs. Il a terminé sa carrière par des victoires sur Roy Jones Jr et Bernard Hopkins. Puis, au début de 2009, il a raccroché ses gants pour de bon, prenant sa retraite invaincu.
La dernière grande victoire de Leonard est intervenue contre Duran dans la division des super middleweights. Donc, quand il parle de la façon dont Calzaghe aurait fait face aux grands, il sait de quoi il parle. Ses mots placent Calzaghe au même niveau que certains des plus grands noms de la boxe.
