Manny Pacquiao revient sur le ring ce samedi soir au MGM Grand Garden Arena à Las Vegas. La légende de la boxe de 46 ans affrontera le champion WBC des welters Mario Barrios dans un combat qui fait parler les fans.
Pacquiao, un champion du monde dans huit divisions, n'a pas combattu depuis 2021 lorsqu'il a perdu contre Yordenis Ugas. Maintenant, il sort de sa retraite pour affronter le jeune Barrios de 29 ans. Les bookmakers sont contre Pacquiao, le classant à +210 contre Barrios à -275.
Malgré la longue pause, le feu de Pacquiao brûle toujours aussi fort. Il a déclaré aux journalistes :
"Même avec mon absence, ma passion est toujours là. Je veux donner aux fans ce qu'ils veulent. Je prépare toujours des surprises. Je suis bien avec le statut d'outsider. J'ai été outsider de nombreuses fois. Nous allons montrer au monde que la boxe est toujours vivante. Manny Pacquiao est toujours là."
Barrios ne rendra pas la tâche facile à l'icône philippine. Il est devenu le champion WBC complet après que Terence Crawford ait abandonné le titre et a depuis battu Ugas et fait match nul lors de sa première défense de titre. Barrios respecte Pacquiao mais se sent confiant :
"Chapeau à Pacquiao d'oser être grand. Mais c'est mon tour maintenant. Je ne cherche pas le knockout, mais je viens avec de mauvaises intentions."
Les experts soulignent l'âge de Pacquiao et sa longue absence comme des problèmes potentiels. Barrios a également un avantage de portée de 10 centimètres et mesure 15 centimètres de plus. Le consensus des pronostics penche vers une victoire de Barrios par TKO au huitième round, s'attendant à ce qu'il inflige suffisamment de dégâts pour forcer l'arrêt.
Le sous-programme présente des affrontements passionnants. Sebastian Fundora et Tim Tszyu auront un match retour pour les titres WBC et WBO des super welters. Leur premier combat a été une affaire brutale et pleine de sang que Fundora a gagné par décision partagée.
Isaac "Pitbull" Cruz a battu Omar Salcido lors d'un combat de dix rounds, montrant sa pression implacable et sa puissance dévastatrice. Brandon Figueroa a remporté la victoire contre Joet González dans un combat difficile et électrisant. Gary Russell Jr. a également gagné son match contre Hugo Castañeda, le mettant au sol plusieurs fois.
À l'approche de l'événement principal, les deux boxeurs sont arrivés dans l'arène. Pacquiao a l'air prêt à prouver qu'il a encore ce qu'il faut, tandis que Barrios semble concentré sur la tâche à accomplir. L'excitation de la foule monte, et nous sommes partis pour ce qui pourrait être une nuit mémorable de boxe.
