Manny Pacquiao se prépare à retourner sur le ring. La légende de la boxe affrontera le champion WBC des welters Mario Barrios le 19 juillet 2025, à l'MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
Pacquiao, maintenant âgé de 46 ans, n'a pas combattu professionnellement depuis sa défaite contre Yordenis Ugas en 2021. Sa dernière victoire remonte à 2019 contre Keith Thurman. En tant que seul champion du monde en huit divisions de l'histoire de la boxe, le retour de Pacquiao fait parler.
Oscar de la Hoya, ancien boxeur et promoteur actuel chez Golden Boy Promotions, a partagé ses réflexions sur le retour de Pacquiao. De la Hoya, qui a perdu contre Pacquiao en 2008, marquant la fin de sa propre carrière de boxeur, a exprimé quelques inquiétudes :
"Je suis un peu inquiet pour la vitesse. Tu as 46 ans, souviens-toi de ça. Il n'y a rien de mal à prendre un jour ou deux de repos."
Malgré ses inquiétudes, De la Hoya croit que Pacquiao a encore quelque chose à offrir :
"Il fera bien. Il a de l'expérience. Il a la puissance, parce que cela ne se perd jamais."
L'opposant de Pacquiao, Mario Barrios, est 16 ans plus jeune, à 30 ans. L'actuel champion WBC des welters a connu une année 2024 difficile, combattant pour un match nul contre Abel Ramos et affrontant un combat difficile contre Fabian Maidana. La jeunesse, l'énergie et la faim de victoire de Barrios pourraient poser des défis significatifs pour la légende qui revient.
La communauté de la boxe a des sentiments partagés concernant le retour de Pacquiao. Des figures comme Bob Arum et Amir Khan ont partagé des opinions différentes sur l'idée que l'icône philippine revienne dans le sport.
Ce combat sera plus qu'un simple match. C'est un affrontement de générations et un test pour Pacquiao. Le résultat pourrait avoir un grand impact sur son héritage.
Les commentaires de De la Hoya montrent du respect pour les réalisations de Pacquiao tout en nous rappelant que l'âge affecte même les plus grands athlètes. À l'approche de la date du combat, les fans et les critiques se demanderont : Verrons-nous un retour triomphal d'une légende, ou s'agit-il d'un risque qui n'aurait pas dû être pris ?
