Manny Pacquiao wird diesen Samstag im MGM Grand in Las Vegas wieder in den Ring steigen. Die 46-jährige Boxlegende will gegen Mario Barrios um die WBC-Weltmeisterschaft im Weltergewicht kämpfen.
Pacquiao hat seit seiner Niederlage gegen Yordenis Ugas im Jahr 2021 nicht mehr gekämpft. Nach dieser Niederlage zog er sich kurz zurück, um sich auf seine politische Karriere zu konzentrieren. Jetzt sieht der achtfache Weltmeister die Chance, seinen eigenen Boxrekord zu brechen, und konnte der Verlockung des Rings nicht widerstehen.
In einem Interview mit der BBC äußerte sich Pacquiao kürzlich zu seinem Comeback:
"Ich bin so aufgeregt wegen dieses Kampfes, weil ich den Fans beweisen will, dass Manny Pacquiao immer noch da ist. Und es ist schön, zurück zu sein."
Der philippinische Kämpfer weiß, dass er ein Risiko eingeht, wenn er in seinem Alter zurückkehrt. Er äußerte sich besorgt über seinen Ruf, versicherte den Fans aber, dass er nicht unvorbereitet zurückkehren werde:
"Ich mache mir Sorgen um meinen Ruf. Aber ich stelle sicher, dass ich nicht so ein Kämpfer bin wie andere Kämpfer, die zurückkommen, aber nicht das zeigen, was sie vorher gemacht haben."
Pacquiaos langjähriger Trainerstab, darunter Freddie Roach, Buboy Fernandez und Justin Fortune, haben ihm grünes Licht gegeben. Ihre Zustimmung hat sein Selbstvertrauen gestärkt:
"Ich bin mir sicher, dass mein Trainerstab wie Freddie [Roach], Buboy [Fernandez] und Justin [Fortune] mir offen sagen werden, wenn ich das Feuer nicht mehr habe. Aber im Moment sind sie mit meiner Leidenschaft sehr zufrieden. Sie sind sehr zufrieden mit meinem Training. Sie sind sehr zufrieden mit meiner Geschwindigkeit und Kraft. Das Feuer in meinen Augen, in meinem Herzen ist immer noch da."
Auf der anderen Seite des Rings wird der 30-jährige Mario Barrios seine WBC-Weltmeisterschaft im Weltergewicht verteidigen. Barrios gewann den Interimstitel im Mai 2024 durch einen Sieg über Fabian Maidana. Als Terence Crawford in die nächsthöhere Gewichtsklasse aufstieg, wurde er zum Vollchampion befördert.
In seinem letzten Kampf gegen Abel Ramos erkämpfte Barrios ein Unentschieden. Er wird versuchen, seinen Gürtel gegen den legendären Pacquiao zu behalten, was ein actiongeladener Kampf zu werden verspricht.
