Manny Pacquiao revient sur le ring. La légende de la boxe de 46 ans sera face à Mario Barrios pour le championnat des poids welters WBC le 19 juillet à Las Vegas. Cela marque le retour de Pacquiao à la boxe professionnelle après quatre ans de retraite.
Pacquiao a combattu pour la dernière fois en 2021, perdant une décision unanime contre Yordenis Ugas lors d'un combat pour le titre de champion des poids welters WBA. Depuis, il est resté proche du sport tout en poursuivant une carrière politique aux Philippines. Il a été sénateur de 2016 à 2022 et se présente actuellement à nouveau pour un siège au Sénat.
L'icône philippine n'aura pas un retour facile. Barrios, originaire de San Antonio, Texas, affiche un record de 29 victoires, 2 défaites et 1 match nul, avec 18 knockouts. Il a récemment battu Abel Ramos lors du combat sous-carte de l'événement Jake Paul vs Mike Tyson. Barrios a remporté le titre WBC en battant Ugas en septembre 2023 et a été élevé au rang de champion complet en juin 2024 lorsque Terence Crawford est monté de catégorie.
Mauricio Sulaiman, président du World Boxing Council, a confirmé le combat à Boxing King Media :
"À ce stade, Mario Barrios affrontera Manny Pacquiao en juillet. C'est un combat formidable."
La Commission athlétique de l'État du Nevada a approuvé l'éligibilité de Pacquiao à compétitionner. Cela est en accord avec les règles de la WBC permettant aux anciens champions de demander des combats de titre lors de leur retour de retraite.
Le retour de Pacquiao soulève des questions sur son avenir dans le sport. Est-ce un événement ponctuel ou le début d'une nouvelle phase de sa carrière ? Et comment ce combat affectera-t-il son héritage déjà légendaire ?
Les fans et les experts ont des sentiments partagés sur le retour. Certains s'inquiètent de l'âge de Pacquiao et des risques potentiels, tandis que d'autres sont ravis de voir le champion du monde de huit divisions de retour dans l'action.
Ajoutant à la signification du retour de Pacquiao, il sera intronisé au Hall of Fame de la boxe en juin, quelques semaines avant de revenir sur le ring.
À l'approche du 19 juillet, tous les yeux seront tournés vers Las Vegas pour voir si Pacquiao peut remonter le temps une fois de plus contre un adversaire difficile et plus jeune en Barrios.
