Manny Pacquiao wird wieder in den Ring steigen. Die 46-jährige Boxlegende wird am 19. Juli in Las Vegas gegen Mario Barrios um die WBC-Weltmeisterschaft im Weltergewicht kämpfen. Damit kehrt Pacquiao nach einer vierjährigen Pause in den Profiboxsport zurück.
Pacquiao kämpfte zuletzt im Jahr 2021, als er in einem WBA-Titelkampf im Superweltergewicht einstimmig gegen Yordenis Ugas verlor. Seitdem ist er dem Sport treu geblieben, während er eine politische Karriere auf den Philippinen verfolgt. Von 2016 bis 2022 diente er als Senator und kandidiert derzeit erneut für einen Senatssitz.
Die philippinische Ikone wird keinen leichten Comeback-Kampf haben. Der aus San Antonio, Texas, stammende Barrios hat eine Bilanz von 29 Siegen, 2 Niederlagen und 1 Unentschieden mit 18 Knockouts. Vor kurzem besiegte er Abel Ramos im Vorprogramm des Kampfes Jake Paul gegen Mike Tyson. Barrios holte sich den WBC-Titel durch einen Sieg über Ugas im September 2023 und wurde im Juni 2024 zum vollwertigen Champion ernannt, als Terence Crawford in das höhere Gewicht aufstieg.
Mauricio Sulaiman, Präsident des World Boxing Council, bestätigte den Kampf gegenüber Boxing King Media:
"Zum jetzigen Zeitpunkt wird Mario Barrios im Juli gegen Manny Pacquiao antreten. Es ist ein großartiger Kampf."
Die Nevada State Athletic Commission hat Pacquiao die Startberechtigung für den Kampf erteilt. Dies steht im Einklang mit den WBC-Regeln, die es ehemaligen Champions erlauben, Titelkämpfe zu beantragen, wenn sie aus dem Ruhestand kommen.
Pacquiaos Rückkehr wirft Fragen über seine Zukunft in diesem Sport auf. Ist dies ein einmaliges Ereignis oder der Beginn einer neuen Phase in seiner Karriere? Und wie wird sich dieser Kampf auf sein bereits legendäres Erbe auswirken?
Fans und Fachleute sehen das Comeback mit gemischten Gefühlen. Einige machen sich Sorgen über Pacquiaos Alter und die möglichen Risiken, während andere sich freuen, den achtfachen Weltmeister wieder in Aktion zu sehen.
Die Bedeutung von Pacquiaos Rückkehr wird noch dadurch verstärkt, dass er im Juni in die Boxing Hall of Fame aufgenommen wird, nur wenige Wochen bevor er wieder in den Ring steigt.
Am 19. Juli werden alle Augen auf Las Vegas gerichtet sein, um zu sehen, ob Pacquiao die Uhr ein weiteres Mal gegen einen harten, jüngeren Gegner wie Barrios zurückdrehen kann.
