Le parcours récent de Zhang sur le ring a été un mélange de hauts et de bas. Il a mis KO Joe Joyce à deux reprises en 2023, l'arrêtant au 6ème et au 3ème round respectivement. Mais il a aussi connu la défaite, perdant une décision controversée aux points contre Filip Hrgovic en 2022 et s'inclinant face à Joseph Parker. Sa dernière sortie s'est terminée par une défaite par KO contre Agit Kabayel en février 2024.
Malgré ces revers, la détermination de Zhang reste intacte. Il a pris à son chaîne YouTube pour partager ses projets :
"42 n'est pas la fin, juste un nouveau chapitre. Nous discuterons des prochaines étapes, y compris de l'opposant, du moment et du lieu. J'espère combattre d'ici la fin de cette année. Si Joshua est intéressé, ok je suis partant. Peu importe où ça se passe. Ce combat a été discuté pendant de nombreuses années, mais il ne s'est jamais concrétisé. Ce serait formidable si nous pouvions le réaliser cette fois-ci."
Zhang et Joshua ont un passé commun. Ils se sont affrontés en quart de finale des Jeux olympiques de Londres en 2012, Joshua gagnant aux points. Maintenant, Zhang veut régler ses comptes chez les professionnels.
"Mon rêve n'est pas encore réalisé. Je cours toujours après. Je suis encore en route pour devenir le meilleur champion du monde. Je suis encore à un pas de cet objectif, mais cela demande beaucoup pour y arriver."
Alors que Zhang vise Joshua, AJ pourrait avoir d'autres projets. Le poids lourd britannique est actuellement en train de soigner une légère blessure au coude et il se murmure qu'il envisage un combat contre Tyson Fury. La dernière sortie de Joshua s'est terminée par une défaite claire contre Daniel Dubois.
La quête de Zhang pour Joshua et un titre mondial ajoute une autre couche d'intrigue à la division des poids lourds. Avec des noms notables comme Tyson Fury, Deontay Wilder et Joseph Parker dans le mix, le paysage reste aussi compétitif que jamais. Le prochain mouvement de Zhang pourrait bouleverser les choses alors qu'il cherche à prouver qu'à 42 ans, il reste une force avec laquelle il faut compter dans le monde de la boxe.