Manny Pacquiao fera son retour sur le ring cet été à 46 ans. La légende philippine prévoit de défier Mario Barrios pour le titre mondial des poids welters WBC le samedi 19 juillet à Las Vegas.
Le retour de Pacquiao le verra affronter le champion en titre Barrios dans un lieu non confirmé à Vegas. Ce combat marque le retour de Pacquiao à la boxe professionnelle après une pause de trois ans. Son dernier combat professionnel a eu lieu en 2021 lorsque Yordenis Ugas l'a battu aux points.
Depuis, Pacquiao a été occupé avec deux combats d'exhibition contre Rukiya Anpo et DK Yoo. Mais maintenant, il est prêt pour le vrai combat à nouveau.
Barrios défendra son titre de poids welters WBC pour la deuxième fois. Il a obtenu le titre après que Terence Crawford l'a abandonné pour combattre Israil Madrimov. Crawford a remporté ce combat en août dernier et a remporté le titre de champion du monde WBA des poids super moyens.
Le dernier combat de Barrios a été serré. Il a combattu Abel Ramos pour un match nul à décision partagée en novembre dernier. Ramos a même mis Barrios au sol au sixième round, mais le champion a tenu bon pour conserver sa ceinture.
Oscar De La Hoya, que Pacquiao a battu il y a 17 ans, a partagé ses réflexions sur le retour :
"Je lui souhaite le meilleur. Évidemment, la vérité est la vérité, il n'est évidemment pas le même Pacquiao qui m'a combattu, qui a combattu les grands. Je lui souhaite le meilleur, fais attention là-haut, il n'est plus aussi jeune qu'il l'était, mais je suis sûr qu'il a toujours cette puissance, donc tout peut arriver, mais oui, fais juste attention."
De La Hoya sait que Pacquiao n'est plus le même combattant qu'il était autrefois. Mais il sait aussi que Pacquiao a toujours un puissant coup de poing. L'ancien champion veut que Pacquiao soit prudent, mais pense qu'il pourrait encore avoir une chance.
