Le retour de Manny Pacquiao dans le monde de la boxe se heurte à un obstacle. La légende philippine, âgée de 45 ans, ne trouve personne pour l'affronter.
Pacquiao a raccroché les gants en 2021 après une longue et riche carrière. Mais il y a environ un an, il a décidé qu'il n'en avait pas encore fini. Il voulait encore monter sur le ring. L'ancien champion du monde des huit divisions avait même quelques noms en tête : Mario Barrios et Conor Benn.
Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. La seule action de Pacquiao depuis l'annonce de son retour a été un combat d'exhibition de trois rounds au Japon contre le kickboxeur Rukiya Anpo. Le combat s'est soldé par un match nul et la performance de Pacquiao n'a pas impressionné.
Depuis, c'est le silence radio sur d'éventuels combats professionnels pour l'icône philippine. Sa prestation en demi-teinte lors de l'exhibition semble avoir refroidi l'intérêt d'adversaires potentiels.
Entre-temps, un autre boxeur à la retraite a jeté son dévolu sur le ring. Amir Khan, l'ancien champion du monde des poids légers welters, a appelé Pacquiao à se battre.
La carrière de Khan a connu des hauts et des bas. Il a accumulé une fiche de 34 victoires et 6 défaites et a détenu plusieurs titres mondiaux. Mais il a également subi des défaites difficiles, notamment face à Lamont Peterson, Danny Garcia, Canelo Alvarez, Terence Crawford et Kell Brook. Quatre de ces défaites ont été prononcées par KO.
Les dernières années de Khan dans la boxe ont été des montagnes russes. Il a perdu contre Crawford en 2019, mais a rebondi en remportant une victoire à court terme contre Billy Dib quelques mois plus tard. Après une pause, il est revenu pour affronter son rival de longue date Kell Brook au début de 2022. Brook l'a arrêté et Khan a annoncé sa retraite trois mois plus tard.
Mais les problèmes de Khan ne sont pas terminés. En avril 2023, il est frappé d'une interdiction de deux ans après avoir été contrôlé positif à l'ostarine à la suite du combat contre Brook.
Aujourd'hui, il semble que Khan considère Pacquiao comme son moyen de revenir sous les feux de la rampe. Mais comme Pacquiao a du mal à trouver preneur, il n'est pas certain que cet affrontement se concrétise un jour.
