Muhammad Ali, plus connu sous le nom de "The Greatest" (le plus grand), s'en est pris violemment aux talents de boxeur et à la personnalité de Joe Frazier. Lors d'une interview, Ali n'a pas mâché ses mots à l'égard de son ancien rival.
La carrière d'Ali a été riche en événements marquants. Il a remporté la médaille d'or olympique aux Jeux d'été de Rome en 1960. Quatre ans plus tard, il met Sonny Liston KO au sixième round et devient pour la première fois champion du monde des poids lourds. Ali a défendu son titre neuf fois avec succès avant d'en être déchu en 1967 lorsqu'il a refusé de participer à la guerre du Viêt Nam.
En 1974, Ali récupère le titre de champion du monde des poids lourds en remportant une victoire historique sur George Foreman. C'est à cette époque qu'Ali accorde une interview à Cathal O'Sannon et se lâche sur Frazier.
"Joe Frazier est laid, il a les pieds plats, il ne sait pas parler, il ne sait pas chanter, il ne sait pas se battre et il n'a aucune personnalité", déclare Ali. Il ne s'arrête pas là. "C'est un boxeur, un combattant de rue. Il n'est pas habile, Joe Frazier est connu pour prendre beaucoup de coups, il n'est pas comme Floyd Patterson ou Sugar Ray Robinson ou Joe Louis ou Jack Johnson".
Ces mots sont tirés de l'interview d'Ali avec O'Sannon, où il n'a pas hésité à critiquer "Smokin' Joe".
La rivalité entre Frazier et Ali est considérée comme l'une des plus emblématiques de la boxe. Ils se sont affrontés à trois reprises, Frazier remportant leur premier combat en 1971. Ce combat a permis à Ali de subir la première défaite de sa carrière. Ali a pris sa revanche lors des combats de 1974 et 1975.
La carrière de Frazier n'a pas été marquée uniquement par Ali. Il n'a perdu que quatre combats au total, dont deux contre George Foreman.
Les propos d'Ali à l'égard de Frazier contrastent fortement avec le respect dont font souvent preuve les adversaires dans la boxe. Elles montrent une autre facette d'Ali, qui était connu pour son sens du spectacle et ses propos racoleurs autant que pour ses compétences sur le ring.
Quelques mois après cette interview, Ali remporte une célèbre victoire contre George Foreman lors du "Rumble in the Jungle". Cette victoire a confirmé le statut d'Ali comme l'un des plus grands boxeurs de tous les temps, un titre que même ses paroles les plus dures n'ont pas pu enlever à Joe Frazier.
