Muhammad Ali, weithin bekannt als "The Greatest", nahm einst Joe Fraziers Boxkünste und Persönlichkeit hart ins Visier. In einem Interview nahm Ali kein Blatt vor den Mund, als er über seinen ehemaligen Rivalen sprach.
Alis Karriere war voller Höhepunkte. Bei den Sommerspielen 1960 in Rom gewann er die olympische Goldmedaille. Vier Jahre später schlug er Sonny Liston in der sechsten Runde k.o. und wurde zum ersten Mal Weltmeister im Schwergewicht. Ali verteidigte seinen Titel neun Mal erfolgreich, bevor er ihm 1967 entzogen wurde, als er sich weigerte, am Vietnamkrieg teilzunehmen.
Im Jahr 1974 holte sich Ali die Weltmeisterschaft im Schwergewicht mit einem historischen Sieg über George Foreman zurück. Zu dieser Zeit setzte sich Ali zu einem Interview mit Cathal O'Sannon zusammen und ließ sich über Frazier aus.
"Joe Frazier ist hässlich, er ist plattfüßig, er kann nicht reden, nicht singen, nicht kämpfen und hat keine Persönlichkeit", sagte Ali. Und er hörte nicht damit auf. "Er ist ein Schläger, ein Straßenkämpfer. Er ist nicht geschickt, Joe Frazier ist dafür bekannt, viele Schläge einzustecken, er ist nicht wie Floyd Patterson oder Sugar Ray Robinson oder Joe Louis oder Jack Johnson."
Diese Worte stammen aus Alis Interview mit O'Sannon, in dem er mit seiner Kritik an "Smokin' Joe" nicht zurückhielt.
Die Rivalität zwischen Frazier und Ali gilt als eine der legendärsten des Boxsports. Sie kämpften dreimal gegeneinander, wobei Frazier ihren ersten Kampf 1971 gewann. Dieser Kampf brachte Ali die erste Niederlage seiner Karriere ein. Ali revanchierte sich in den Rückkämpfen 1974 und 1975.
Fraziers Karriere wurde nicht nur von Ali bestimmt. Er verlor insgesamt nur vier Kämpfe, davon zwei gegen George Foreman.
Alis Worte über Frazier stehen in krassem Gegensatz zu dem Respekt, der im Boxsport oft zwischen Gegnern gezeigt wird. Sie zeigen eine andere Seite Alis, der für seine Effekthascherei und seinen Trash Talk ebenso bekannt war wie für sein Können im Ring.
Nur wenige Monate nach diesem Interview errang Ali einen berühmten Sieg gegen George Foreman im "Rumble in the Jungle". Dieser Sieg festigte Alis Status als einer der größten Boxer aller Zeiten, ein Titel, den auch seine schärfsten Worte Joe Frazier nicht nehmen konnten.
