Larry Holmes regrette d'être monté sur le ring avec Mike Tyson en 1988. L'ancien champion des poids lourds a admis que son combat de retour contre "Iron Mike" était une erreur.
Holmes, surnommé "l'assassin d'Easton", a connu une carrière exceptionnelle. Il a été champion des poids lourds de 1978 à 1985 et a remporté des victoires sur des légendes comme Muhammad Ali et Earnie Shavers. Beaucoup le considèrent comme l'un des plus grands poids lourds de l'histoire de la boxe.
Après avoir pris sa retraite en 1986, Holmes a fait un retour surprenant pour affronter Tyson deux ans plus tard. À l'époque, Tyson était en train de déchirer la division des poids lourds. Il avait commencé sa carrière par 19 victoires consécutives par KO et était devenu le plus jeune champion poids lourds de l'histoire à 20 ans en 1986.
Holmes s'est récemment exprimé sur sa décision de combattre Tyson :
"Je n'aurais pas dû sortir de ma retraite contre lui. J'ai combattu Mike Tyson et j'ai perdu. Il m'a arrêté".
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait accepté le combat, Holmes n'a pas mâché ses mots :
"L'argent. C'est l'argent."
Le combat s'est terminé par une victoire de Tyson par KO technique au quatrième round. Malgré la défaite, Holmes pense que le résultat aurait été différent s'ils s'étaient rencontrés plus tôt dans sa carrière :
"Il se plaçait devant vous, essayait de vous pousser dans les cordes, mais il n'aurait pas pu me faire ça dans la fleur de l'âge. Je l'aurais battu".
La réputation de Tyson en tant que force inarrêtable est à son apogée lorsqu'il affronte Holmes. Il avait déjà unifié la division des poids lourds en battant James Smith pour le titre WBA et Tony Tucker pour la ceinture IBF, en plus de la ceinture WBC qu'il avait gagnée contre Trevor Berbick en 1986.
L'histoire de Holmes nous rappelle que même les plus grands combattants peuvent être victimes de l'attrait d'un dernier gros salaire. Elle met également en lumière les dures réalités de la boxe, où le timing peut être déterminant dans un match entre deux légendes.
