Jai Opetaia, le champion IBF invaincu des poids croisés, a ouvert la porte à un combat contre Dmitry Bivol. Le sudpaw australien veut tester ses compétences contre le champion incontesté des poids légers.
Bivol est récemment devenu le roi de la division des 175 livres. Il a battu Artur Beterbiev lors d'un match revanche en février dernier, remportant les quatre principales ceintures. Leur premier combat, en octobre 2023, s'était soldé par une décision partagée en faveur de Beterbiev. Bivol avait bien commencé, mais les coups de poing violents de Beterbiev dans la seconde moitié du combat se sont avérés décisifs. C'était la première fois que quelqu'un prenait Beterbiev à distance.
Lors de la revanche, Bivol a boxé plus intelligemment. Il a maintenu la pression jusqu'à la dernière cloche et est reparti avec l'or.
Aujourd'hui, Bivol a le choix. Il peut compléter une trilogie avec Beterbiev, affronter le challenger obligatoire David Benavidez ou passer chez les cruiserweight pour combattre Opetaia.
Opetaia s'est entretenu avec Ring Magazine au sujet de cet affrontement potentiel. Il a déclaré : "J'ai beaucoup de respect pour Beterbiev :
"J'ai beaucoup de respect pour Bivol, j'aimerais le combattre, j'aimerais partager le ring avec lui, je pense que c'est un grand combattant, et j'aimerais partager le ring avec un grand combattant.
Le champion IBF a remporté des victoires notables sur Mairis Briedis (deux fois), Jack Massey et David Nyika. Il est très intéressé par les combats d'unification et par les autres ceintures de la division. À l'heure actuelle, Gilberto Ramirez détient les titres WBA et WBO, tandis que Badou Jack possède la ceinture WBC.
Opetaia a ajouté :
"Nous ne recherchons pas des combats faciles, nous recherchons de grands combats et j'ai le sentiment qu'il s'agit d'un grand combat, mais en fin de compte, ma vision est fixée sur les ceintures. Je vise des combats d'unification. Si quelqu'un vient s'intercaler entre les deux, je dois le mettre hors d'état de nuire. Mais je suis concentré sur les autres ceintures, je les vois dans un tunnel et je me dirige dans cette direction. C'est ce que je veux, faisons en sorte que cela se produise".
Pour l'instant, le prochain combat d'Opetaia sera une défense volontaire contre Claudio Squeo. Il est frustré de ne pas avoir obtenu de plus grands noms et de plus grands champions. Un combat contre Bivol pourrait changer la donne, offrant aux deux hommes une chance de s'imposer dans le monde de la boxe.
