George Foreman, double champion du monde des poids lourds et icône mondiale, est décédé à l'âge de 76 ans. La légende de la boxe s'est éteinte paisiblement, entourée de sa famille.
La page Instagram officielle de Foreman a confirmé la nouvelle par un communiqué. Sa famille a célébré sa vie qui, selon elle, a été définie par une foi inébranlable, une discipline et un héritage durable.
Celui que l'on surnommait "Big George" a remporté pour la première fois le titre des poids lourds en 1973 en mettant Joe Frazier KO au deuxième round. Il a perdu la ceinture contre Muhammad Ali en 1974 lors du célèbre combat "Rumble in the Jungle". Après cette défaite, Foreman prend sa retraite en 1977 et devient pasteur chrétien.
Foreman a fait son retour à la boxe à la fin des années 1980. Il choque le monde en 1994 lorsque, à 45 ans, il met K.O. Michael Moorer pour récupérer le titre des poids lourds. Il devient ainsi l'homme le plus âgé à remporter le championnat des poids lourds.
Lorsqu'il a finalement raccroché les gants en 1997, Foreman avait accumulé un impressionnant palmarès de 76 victoires (68 par KO) et seulement 5 défaites. Le magazine The Ring l'a désigné comme l'un des 25 plus grands combattants des 80 dernières années, et il est largement considéré comme l'un des plus grands frappeurs de ce sport.
En dehors du ring, Foreman est devenu un homme d'affaires prospère. Il a vendu plus de 100 millions d'unités du George Foreman Grill dans le monde entier. En 1999, il a vendu les droits commerciaux du gril pour la somme astronomique de 138 millions de dollars.
"Je ne pense même plus à la boxe", a déclaré un jour George Foreman. "Tout ce qui compte, c'est de prêcher, d'enseigner et d'aider les gens.
La vie de Foreman après la boxe a montré la diversité de ses talents. Il a travaillé comme analyste et commentateur pour HBO pendant 12 ans. Il était également connu pour sa famille nombreuse, avec 12 enfants dont cinq fils, tous prénommés George.
L'International Boxing Hall of Fame a intronisé Foreman, consolidant ainsi sa place parmi les grands de ce sport. Mais son influence s'est étendue bien au-delà de la boxe. Il est devenu une icône culturelle, un entrepreneur prospère et un prêcheur dévot.
Le parcours de Foreman, qui est passé du statut de boxeur redouté à celui de personnage public adulé, a montré sa capacité à se réinventer. Il a prouvé qu'il était possible de faire un second acte dans la vie, en devenant aussi célèbre pour son gril que pour ses coups de poing puissants.
La disparition de George Foreman marque la fin d'une ère dans la boxe et la culture américaine. On se souviendra de lui non seulement comme d'un combattant légendaire, mais aussi comme d'un homme de conviction et d'objectif dont l'influence s'est étendue bien au-delà du ring.
