Larry Holmes, l'ancien champion des poids lourds, a désigné Earnie Shavers comme le boxeur le plus dur qu'il ait affronté au cours de sa longue carrière. Holmes a partagé ce point de vue lors d'une récente interview avec Boxing News, revenant sur ses 75 combats en trois décennies.
Holmes, connu sous le nom de "The Easton Assassin", a commencé sa carrière professionnelle en mars 1973 et a raccroché les gants en 2002. Il a accumulé un palmarès impressionnant de 69 victoires et seulement 6 défaites. Holmes s'est emparé du titre des poids lourds en 1978 et l'a conservé pendant 20 défenses, battant au passage de grands noms comme Ken Norton, Muhammad Ali, Trevor Berbick et Gerry Cooney.
Lorsqu'on lui a demandé quel était le boxeur le plus dur qu'il ait jamais affronté, Holmes n'a pas hésité. Il a déclaré à Boxing News:
"Earnie Shavers, sans aucun doute. Il pouvait vous mettre K.O. !".
Shavers a acquis la réputation d'être l'un des plus grands cogneurs de l'histoire de la boxe. Il a remporté 76 victoires au cours de sa carrière, dont 70 par KO. Shavers et Holmes se sont rencontrés deux fois sur le ring. Leur premier combat, en mars 1978, s'est déroulé sur la distance, Holmes l'emportant par décision unanime. Ils se sont de nouveau affrontés en septembre 1979, alors que Holmes était champion du monde. Cette fois, Holmes arrête Shavers au 11e round.
Shavers a eu deux chances de remporter le titre mondial au cours de sa carrière. Il a perdu par décision unanime face à Muhammad Ali en 1977, bien qu'il ait, comme on le sait, ébranlé Ali à plusieurs reprises au cours du combat. Sa deuxième chance de remporter le titre a eu lieu contre Holmes lors de la revanche de 1979.
La carrière de Holmes ne s'est pas déroulée sans heurts. Il subit deux défaites consécutives contre Michael Spinks, ce qui met fin à sa série de 48 combats sans défaite. En 1988, Mike Tyson l'arrête en quatre rounds. Plus tard dans sa carrière, Holmes a également échoué dans ses tentatives d'obtenir un titre mondial contre Evander Holyfield et Oliver McCall.
Shavers a pris sa retraite en 1995 et est décédé en 2022 à l'âge de 78 ans. Avant sa mort, il a fait part de son opinion sur la supériorité d'Ali et de Holmes, bien que les détails de son opinion n'aient pas été inclus dans l'article.
Les éloges de Holmes sur la puissance de frappe de Shavers en disent long, compte tenu du calibre des adversaires qu'il a affrontés tout au long de sa carrière. C'est un témoignage du statut légendaire de Shavers en tant que l'un des plus redoutables cogneurs de la boxe.
