Jake Paul, l'ancien personnalité de YouTube, a intégré le classement mondial et est devenu éligible pour un match de titre WBA chez les poids lourds. Paul a réalisé cet exploit après avoir battu Julio César Chávez Jr. au Honda Center à Anaheim ce week-end.
Paul a remporté le combat par décision unanime avec des scores de 99-91, 98-92 et 97-93 après 10 rounds. Cette victoire a amélioré son dossier professionnel à 12 victoires, 1 défaite, dont 7 par KO. Ce gain contre Chávez Jr. marque le plus grand accomplissement de la carrière de boxe de Paul jusqu'à présent.
Chávez Jr., âgé de 39 ans et possédant 11 ans de plus que Paul, n'avait combattu que deux fois au cours des trois dernières années. Malgré l'écart d'âge et d'activité, la victoire a propulsé Paul à la 14e place des classements WBA des poids lourds. Ce nouveau classement rend Paul éligible pour un tirage au sort pour le titre WBA chez les poids lourds.
Gilberto 'Zurdo' Ramírez détient actuellement la ceinture WBA des poids lourds. Ramírez a défendu son titre contre Yuniel Dorticos le même soir où Paul a combattu Chávez Jr.
Dans les classements, Paul se retrouve désormais devant Craig Parker (20-0, 20 KOs), qui teste les eaux dans la division poids lourds. Il est classé juste derrière Giovanni Cristian Scuderi (12-0, 5 KOs), qui compétitionne également parmi les poids lourds.
Avant le combat, le Président de la WBA, Gilberto Mendoza, avait laissé entendre qu'une victoire placerait Paul dans le top 15. Après sa victoire, Paul, désormais âgé de 28 ans et dans son apogée, a déclaré :
"Je veux des combattants plus difficiles. Je veux être champion du monde."
L'entrée de Paul dans les classements ouvre de nouvelles possibilités pour sa carrière de boxeur. Il pourrait potentiellement affronter Gilberto 'Zurdo' Ramírez ou un autre champion prêt à se battre. Étant donné la popularité de Paul, tout adversaire risque de recevoir un joli chèque.
Les critiques soulignent que les adversaires de Paul ont un âge moyen de 39 ans. Ses combats précédents incluent des affrontements contre le vétéran de 58 ans Mike Tyson, Ryan Bourland (qui avait combattu une seule fois en cinq ans), Andre August (un seul combat en quatre ans), et maintenant Chávez Jr., qui n'a eu qu'un seul affrontement en plus de trois ans.
Le parcours de boxe de Paul a fait du chemin depuis ses jours de pranks sur YouTube. Avec un dossier de 12-1 (7 KOs), son prochain combat pourrait être décisif. Que ce soit un combat pour le titre contre Ramirez ou un affrontement avec un autre prétendant, la carrière de boxe de Paul semble être sur une trajectoire ascendante.
