Larry Holmes, der frühere Schwergewichts-Champion, hat Earnie Shavers als den härtesten Kämpfer bezeichnet, dem er in seiner langen Karriere gegenüberstand. Holmes teilte diese Erkenntnis in einem kürzlich geführten Interview mit Boxing News, in dem er über seine 75 Kämpfe in drei Jahrzehnten reflektierte.
Holmes, bekannt als "The Easton Assassin", begann seine Profikarriere im März 1973 und hängte seine Handschuhe 2002 an den Nagel. Er kann eine beeindruckende Bilanz von 69 Siegen und nur 6 Niederlagen vorweisen. Holmes schnappte sich 1978 den Schwergewichtstitel und konnte ihn 20 Mal verteidigen, wobei er große Namen wie Ken Norton, Muhammad Ali, Trevor Berbick und Gerry Cooney besiegte.
Auf die Frage nach dem härtesten Puncher, dem er je gegenüberstand, zögerte Holmes nicht. Er sagte Boxing News:
"Earnie Shavers, kein Zweifel. Er konnte dich umhauen!"
Shavers erwarb sich den Ruf als einer der härtesten Puncher in der Geschichte des Boxens. In seiner Karriere konnte er 76 Siege verbuchen, von denen er 70 durch K.o. errang. Shavers und Holmes standen sich zweimal im Ring gegenüber. Ihr erster Kampf im März 1978 ging über die volle Distanz, wobei Holmes durch einstimmige Entscheidung gewann. Im September 1979 standen sie sich erneut gegenüber, als Holmes Weltmeister war. Diesmal stoppte Holmes Shavers in der 11. Runde.
Shavers erhielt in seiner Karriere zwei Chancen auf den Weltmeistertitel. Im Jahr 1977 verlor er einstimmig gegen Muhammad Ali, obwohl er Ali während des Kampfes mehrmals verprügelte. Seine zweite Titelchance erhielt er 1979 in einem Rückkampf gegen Holmes.
Holmes' Karriere verlief nicht immer reibungslos. Er musste zwei Niederlagen gegen Michael Spinks einstecken, was seine Serie von 48 ungeschlagenen Kämpfen beendete. Im Jahr 1988 wurde er von Mike Tyson in vier Runden gestoppt. Holmes scheiterte auch an Evander Holyfield und Oliver McCall, gegen die er später in seiner Karriere Weltmeister wurde.
Shavers trat 1995 zurück und verstarb 2022 im Alter von 78 Jahren. Vor seinem Tod äußerte er sich zu der Frage, wer von Ali und Holmes der Bessere sei, obwohl die Einzelheiten seiner Meinung nicht in dem Artikel enthalten waren.
Holmes' Lob für Shavers' Schlagkraft spricht Bände, wenn man bedenkt, welchem Kaliber von Gegnern er im Laufe seiner Karriere gegenüberstand. Es ist ein Beweis für Shavers' legendären Status als einer der gefürchtetsten Boxer.
