Larry Holmes, ex campeón de los pesos pesados, ha calificado a Earnie Shavers como el púgil más duro al que se ha enfrentado en su larga carrera. Holmes compartió esta opinión durante una reciente entrevista con Boxing News, en la que reflexionó sobre sus 75 combates a lo largo de tres décadas.
Holmes, conocido como "El Asesino de Easton", comenzó su carrera profesional en marzo de 1973 y colgó los guantes en 2002. Acumuló un impresionante récord de 69 victorias y sólo 6 derrotas. Holmes se hizo con el título de los pesos pesados en 1978 y lo mantuvo durante 20 defensas, derrotando por el camino a grandes nombres como Ken Norton, Muhammad Ali, Trevor Berbick y Gerry Cooney.
Cuando le preguntaron por el boxeador más duro al que se había enfrentado, Holmes no lo dudó. Dijo a Boxing News:
"Earnie Shavers, sin duda alguna. Era capaz de noquearte".
Shavers se ganó la reputación de ser uno de los mayores pegadores de la historia del boxeo. Acumuló 76 victorias en su carrera, 70 de ellas por nocaut. Shavers y Holmes se enfrentaron en el ring en dos ocasiones. Su primer combate, en marzo de 1978, fue a distancia, con Holmes ganando por decisión unánime. Volvieron a enfrentarse en septiembre de 1979, cuando Holmes era campeón del mundo. Esta vez, Holmes detuvo a Shavers en el undécimo asalto.
Shavers disputó dos títulos mundiales en su carrera. Perdió por decisión unánime contra Muhammad Ali en 1977, aunque es famoso por haber golpeado a Ali varias veces durante el combate. Su segunda oportunidad por el título llegó contra Holmes en la revancha de 1979.
La carrera de Holmes no fue del todo tranquila. Sufrió derrotas consecutivas ante Michael Spinks, que pusieron fin a su racha de 48 combates invicto. En 1988, Mike Tyson lo detuvo en cuatro asaltos. Holmes tampoco logró alcanzar el título mundial contra Evander Holyfield y Oliver McCall.
Shavers se retiró en 1995 y falleció en 2022 a la edad de 78 años. Antes de su muerte, compartió su opinión sobre quién era mejor entre Ali y Holmes, aunque los detalles de su opinión no se incluyeron en el artículo.
Los elogios de Holmes a la potencia de pegada de Shavers son elocuentes, teniendo en cuenta el calibre de los rivales a los que se enfrentó a lo largo de su carrera. Es un testimonio del legendario estatus de Shavers como uno de los pegadores más temidos del boxeo.
