Agit Kabayel a mis KO Zhilei Zhang dans un combat de boxe poids lourds, s'assurant ainsi le titre de champion intérimaire WBC. Le combattant allemand a surmonté un knock-out au cinquième round pour arrêter son adversaire chinois avec un coup au corps au sixième round.
La victoire de Kabayel en a surpris plus d'un. Zhang, connu sous le nom de "Big Bang", s'était fait une réputation grâce à son style de gaucher percutant. À 41 ans, la puissance du boxeur chinois reste une menace, mais sa tendance à se fatiguer dans les derniers rounds a eu raison de lui.
Le combat a suivi le schéma attendu dès le début. Zhang a porté de lourdes frappes, dont un crochet du gauche au cinquième round qui a terrassé Kabayel. Mais l'Allemand a fait preuve de résilience, résistant à la tempête et s'en tenant à son plan de match.
Lors de l'entretien d'après-combat, Kabayel a révélé sa stratégie :
"À chaque entraînement, nous allons au corps, à la tête. Mon entraîneur m'a dit qu'après le cinquième round, vous verrez qu'il n'est pas en état. Vous allez le briser. Et vous voyez, je l'ai brisé".
En ce qui concerne le knockdown, Kabayel en a minimisé l'impact :
"Non, Zhang a un coup de poing très fort, mais quand il m'a frappé cette fois-là, je ne l'ai pas vu, c'est ça le problème. Il m'a donné un coup de poing, je suis tombé et je me suis relevé. Ce coup de poing n'était pas dur. Dans ma tête, j'étais fou - j'allais me battre [quand je me suis relevé]. Mon entraîneur m'a dit de ne pas me battre, d'attendre. D'accord, j'ai attendu et vous avez vu que je l'ai mis au tapis.
Cette victoire marque un tournant important pour Kabayel. Sa carrière avait stagné dans la division des poids lourds, mais ses récentes victoires sur Arslanbek Makhmudov et Frank Sanchez l'ont remis sur les rails. Aujourd'hui, avec le titre WBC intérimaire, il se rapproche d'une chance d'obtenir un titre mondial.
Le palmarès professionnel de Kabayel montre qu'il s'agit d'un combattant en pleine ascension. Sa prochaine étape pourrait être un affrontement avec le champion unifié Oleksandr Usyk.
Pour Zhang, l'avenir semble moins certain. Cette défaite met un frein à ses aspirations au plus haut niveau de la division des poids lourds.
Ce combat, qui s'inscrit dans le cadre de la promotion de la Saison de Riyad, a mis en évidence la nature imprévisible de la boxe des poids lourds. Il a prouvé une fois de plus que dans cette division, un seul coup de poing peut tout changer.
