Shakur Stevenson défendra son titre mondial WBC des poids légers contre un adversaire inattendu ce week-end à Riyad, en Arabie Saoudite. Le challenger initial du champion, Floyd Schofield, a dû se retirer pour cause de maladie.
Stevenson va maintenant affronter le boxeur britannique invaincu Josh Padley. Ce boxeur de 29 ans, originaire du Yorkshire, affiche un palmarès de 15 victoires et 4 KO. Padley a récemment battu Mark Chamberlain par décision unanime en dix rounds au stade de Wembley. Ce combat s'est déroulé dans le cadre de la sous-carte Daniel Dubois - Anthony Joshua lors d'un événement de la Saison de Riyad.
Schofield, étoile montante de la division des 135 livres, n'a pas pu participer au combat. Il s'est retrouvé à l'hôpital alors qu'il luttait pour atteindre le poids de contrôle.
Ce combat marque le retour de Stevenson sur le ring après une pause de sept mois. Il a été opéré de la main après avoir défendu son titre avec succès contre Artem Harutyunyan. Stevenson a remporté le titre mondial WBC des poids légers en novembre 2023 en battant Edwin De Los Santos.
"Je suis prêt à montrer pourquoi je suis le meilleur au monde", a déclaré Stevenson. "Padley a fait un pas en avant, mais le résultat sera le même. Je ramène cette ceinture chez moi".
Padley a été appelé dans un délai très court, mais il se sent prêt.
"Je me suis entraîné dur et j'attendais une telle opportunité", a déclaré Padley. "Stevenson est un grand champion, mais je suis ici pour choquer le monde à nouveau.
Les organisateurs de l'événement, Riyadh Season, ont agi rapidement pour maintenir le combat pour le titre sur la carte. Il est intéressant de noter que Chamberlain, que Padley a battu, est le favori de Turki Alalshikh, qui est lié à Riyadh Season.
Si Stevenson gagne, il passera probablement à des combats plus importants. William Zepeda est le challenger obligatoire, mais il est prévu qu'il se batte à nouveau contre Tevin Farmer en mars. Eddie Hearn, éminent promoteur de boxe, pense que Zepeda évite Stevenson.
Un combat d'unification avec Gervonta Davis, attendu depuis longtemps, pourrait également se profiler à l'horizon pour Stevenson. Mais d'abord, il doit se débarrasser de Padley à Riyad, qui est déterminé.
Les Fight Disciples ont confirmé Padley comme nouvel adversaire sur les médias sociaux, préparant ainsi le terrain pour un combat de titre intriguant ce week-end.
