Shakur Stevenson wird an diesem Wochenende in Riad, Saudi-Arabien, seinen WBC-Weltmeistertitel im Leichtgewicht gegen einen unerwarteten Gegner verteidigen. Der ursprüngliche Herausforderer des Champions, Floyd Schofield, musste aus Krankheitsgründen absagen.
Stevenson wird nun auf den ungeschlagenen britischen Boxer Josh Padley treffen. Der 29-Jährige aus Yorkshire hat eine Bilanz von 15 Siegen und 4 Knockouts. Padley besiegte kürzlich Mark Chamberlain im Wembley-Stadion einstimmig nach zehn Runden. Dieser Kampf fand im Vorprogramm von Daniel Dubois gegen Anthony Joshua bei einer Veranstaltung der Riyadh Season statt.
Schofield, ein aufstrebender Star in der Gewichtsklasse bis 135 Pfund, konnte den Kampf nicht antreten. Er landete im Krankenhaus, während er darum kämpfte, das Kontrollgewicht zu erreichen.
Für Stevenson ist es die Rückkehr in den Ring nach einer siebenmonatigen Pause. Er hatte sich nach seiner erfolgreichen Titelverteidigung gegen Artem Harutyunyan einer Handoperation unterzogen. Stevenson gewann den WBC-Weltmeistertitel im Leichtgewicht im November 2023 durch einen Sieg gegen Edwin De Los Santos.
"Ich bin bereit zu zeigen, warum ich der Beste der Welt bin", sagte Stevenson. "Padley ist aufgestiegen, aber das Ergebnis wird das gleiche sein. Ich werde den Gürtel mit nach Hause nehmen."
Padley hat kurzfristig zugesagt, fühlt sich aber gut vorbereitet.
"Ich habe hart trainiert und auf eine solche Gelegenheit gewartet", sagte Padley. "Stevenson ist großartig, aber ich bin hier, um die Welt erneut zu schocken."
Die Organisatoren der Veranstaltung, Riyadh Season, haben schnell gehandelt, um den Titelkampf auf der Karte zu halten. Interessanterweise ist Chamberlain, den Padley geschlagen hat, ein Favorit von Turki Alalshikh, der mit Riyadh Season in Verbindung steht.
Wenn Stevenson gewinnt, wird er wahrscheinlich zu größeren Kämpfen weiterziehen. William Zepeda ist der Pflichtherausforderer, aber er ist für einen Rückkampf gegen Tevin Farmer im März vorgesehen. Eddie Hearn, ein prominenter Boxpromoter, glaubt, dass Zepeda Stevenson aus dem Weg geht.
Auch ein lang erwarteter Vereinigungskampf mit Gervonta Davis könnte für Stevenson in Aussicht stehen. Doch zunächst muss er in Riad an dem entschlossenen Padley vorbeikommen.
Die Fight Disciples haben Padley in den sozialen Medien als neuen Gegner bestätigt und damit die Voraussetzungen für einen spannenden Titelkampf an diesem Wochenende geschaffen.
