Earnie Shavers, l'un des plus grands boxeurs, a combattu à la fois Muhammad Ali et Larry Holmes. Avant de mourir, il nous a fait part de ses réflexions sur la question de savoir lequel de ces deux légendes était le meilleur boxeur.
Shavers savait de quoi il parlait. Il a défié le titre mondial des poids lourds à deux reprises et a remporté 76 victoires au cours de sa carrière. Un nombre impressionnant de 70 de ces victoires ont été remportées par KO, dont 23 dès le premier round.
En septembre 1977, Shavers affronte Ali. Il s'incline aux points, mais fait une bonne prestation et assène quelques gros coups au champion. Six mois plus tard, il monte sur le ring contre Holmes. Ce dernier remporte les 12 rounds. Ils se sont de nouveau affrontés en septembre 1979, et bien que Shavers ait mis Holmes au tapis au septième round, Holmes a rebondi et a arrêté Shavers au onzième round.
Shavers a déclaré à Boxing News ce qu'il pensait des deux champions :
"Je pense que Larry Holmes est le meilleur combattant que j'ai jamais affronté. Il était meilleur qu'Ali. Ils avaient tous les deux d'excellents jabs, mais celui d'Ali était un jab flicking ; celui de Holmes était un jab puncher ! Ils étaient tous les deux excellents, bien sûr, mais je donne l'avantage à Larry".
Ali et Holmes se sont affrontés en 1980. Holmes a gagné lorsque le coin d'Ali a arrêté le combat après 10 rounds. Mais Ali n'était plus au meilleur de sa forme à ce moment-là et ce fut son avant-dernier combat.
Holmes a ensuite affronté Mike Tyson en 1988, perdant par KO au quatrième round. Aujourd'hui, plus de 35 ans plus tard, Tyson s'apprête à remonter sur le ring contre Jake Paul. Le combat à venir a divisé l'opinion dans le monde de la boxe.
Shavers est malheureusement décédé en 2022 à l'âge de 78 ans, laissant derrière lui l'héritage d'un des plus redoutables cogneurs de la boxe et d'un homme qui a partagé le ring avec certains des plus grands poids lourds de ce sport.
