Tim Bradley a désigné Ruslan Provodnikov comme le boxeur le plus dur qu'il ait affronté au cours de sa carrière, plaçant le Russe au-dessus de Manny Pacquiao. Bradley, qui a partagé le ring avec Pacquiao pendant 24 rounds en deux combats, a fait cette surprenante révélation lors d'une récente interview avec Ring Magazine.
Bradley a rencontré Pacquiao pour la première fois en juin 2012. Il est passé de la catégorie des 140 livres à celle des poids welters (WBO). Le combat s'est terminé par une controverse lorsque Bradley a obtenu une décision partagée, alors que la plupart des observateurs estimaient que Pacquiao en avait fait assez pour conserver sa ceinture.
La revanche a eu lieu en 2016 et s'est avérée être le dernier combat de Bradley. Cette fois, Pacquiao n'a laissé aucun doute, faisant tomber Bradley à deux reprises avant de remporter une victoire par décision unanime.
Malgré la puissance reconnue de Pacquiao, Bradley affirme que Ruslan Provodnikov a frappé encore plus fort. Les deux hommes se sont rencontrés en mars 2013, juste après le premier combat de Bradley contre Pacquiao, dans ce qui s'est avéré être un combat de l'année. Bradley a remporté une décision aux points de justesse, mais pas avant d'avoir subi un knockdown au 12e round.
Bradley a expliqué la différence à Ring Magazine:
"Lorsque Provodnikov vous frappe, vous êtes dans un pays imaginaire. Vous dansez sur une île. Vous essayez de retrouver vos jambes et vos défenses, parce que vous ne voulez pas recevoir un autre coup de ce type. Vous n'avez aucun contrôle sur votre corps, vous essayez de vous sortir de l'enfer dans lequel vous vous trouvez".
Il a comparé la puissance de Provodnikov à "un coup de massue sur le visage", tout en décrivant celle de Pacquiao comme "plus proche d'un courant électrique - vous ressentez une onde de choc".
Bradley s'est reconverti dans un rôle d'analyste expert depuis qu'il s'est retiré du ring. Il n'a pas chômé ces derniers temps, donnant son avis sur des rencontres potentielles dans le sport, y compris une prédiction pour un éventuel combat entre Teofimo Lopez et Ryan Garcia.
