Evander Holyfield, ancien champion incontesté des poids croisés et des poids lourds, a désigné Dwight Muhammad Qawi comme son adversaire le plus difficile. Holyfield a fait part de son point de vue lors d'une récente interview avec DontaesBoxingNation, en revenant sur son illustre carrière.
Les exploits de Holyfield sur le ring sont remarquables. Il est l'un des deux seuls boxeurs à détenir des titres incontestés à la fois dans la catégorie des poids lourds et dans celle des cruisers. L'autre est Oleksandr Usyk, qui a réalisé cet exploit en mai 2023.
Au cours de sa carrière, Holyfield a affronté de nombreux adversaires redoutables. Il a combattu Mike Tyson, Lennox Lewis, Riddick Bowe, James Toney et Hasim Rahman. Pourtant, lorsqu'on lui a demandé quel était son combat le plus difficile, Holyfield n'a pas hésité à citer Qawi.
Dans l'interview, Holyfield a expliqué son choix :
"Pour les poids lourds, je dirais Riddick Bowe, mais en tant que combattant en général, Dwight Muhammad Qawi. La raison pour laquelle c'était si difficile, c'est que je n'avais jamais fait 15 rounds, seulement huit, et je savais ce qu'il pouvait faire. J'avais vu qu'il était méchant, qu'il ne lâchait personne. Sa taille, sa stature, 5"7, 5"8, son bras était plus long que mon bras, donc c'est un gars qui est plus petit que moi avec des bras plus longs que les miens, et c'est un gars fort, un bon combattant. Il était plus âgé, donc plus intelligent aussi, donc j'ai eu beaucoup à surmonter".
Le premier combat de Holyfield contre Qawi, en 1986, était pour le titre IBF des poids croisés. Ce fut un combat épuisant qui dura 15 rounds. Holyfield l'emporte par décision partagée, mais ce combat lui laisse une impression durable.
L'inexpérimenté Holyfield doit faire face au style de combat implacable de Qawi, à ses attributs physiques inhabituels et à sa plus grande expérience. Qawi, ancien champion du monde des poids légers et des poids croisés, est connu pour sa ténacité et son habileté.
Holyfield et Qawi se rencontrent à nouveau en 1987. Cette fois, Holyfield l'emporte de manière plus décisive, en arrêtant Qawi au quatrième round. Mais il est clair que ce premier affrontement est resté gravé dans la mémoire de Holyfield comme son test le plus difficile.
Tout au long de sa carrière, Holyfield a participé à de nombreux autres combats mémorables. Il a affronté Mike Tyson à deux reprises, remportant les deux combats - le premier par K.O. et le second par disqualification, Tyson ayant tristement mordu l'oreille de Holyfield. Il a également disputé deux combats très disputés avec Lennox Lewis en 1999, le premier se terminant par un match nul et le second par une défaite aux points pour Holyfield.
Malgré ces affrontements très médiatisés chez les poids lourds, c'est le premier combat chez les cruisers contre Qawi que Holyfield considère comme le plus difficile. Ce choix souligne l'idée que le test le plus difficile d'un combattant n'a pas toujours lieu lors de ses combats les plus célèbres ou les plus lucratifs. Parfois, ce sont les combats qui les poussent à leurs limites au début de leur carrière qui laissent l'impact le plus durable.
